Syd-Los Angeles innbygger Channing Martinez har levende minner om de strenge sykkelturene til høyskolen når han ikke hadde råd til bussbillett. Nå kjemper Martinez og hans fellesskapsorganisasjon for en plan som skal bringe transporttilgang til Syd-LA gjennom introduksjonen av e-sykler.
«E-syklene» hjemlån-biblioteket kalt «South Central Power Up» ble nylig lansert på Leimert Park’s Ride On! Bike Co-Op, takket være finansiering på nesten 3 millioner dollar fra California Air Resources Board. Dette initiativet, ledet av Los Angeles Cleantech Incubator og L.A.’s Transportavdeling, har som mål å tilby rene, pålitelige e-sykler til allmennheten for å lette transportutfordringene i området.
Biblioteket tilbyr 250 e-sykler til utleie på syv forskjellige steder i Syd-Los Angeles, inkludert forskjellige typer som pendler-sykler, lastesykler og til og med trehjulssykler for de som foretrekker ekstra stabilitet. For de første seks månedene vil tjenesten være gratis, og selv om en avgift er under utvikling for fremtiden, vil lavinntekts-ryttere fortsette å ha tilgang til syklene uten kostnad.
Laura Rubio-Cornejo, General Manager for Transportavdelingen, erkjenner de potensielle fordelene med e-sykler for å forbedre persontransporten samtidig som man reduserer forurensning og trafikkproblemer. Hun legger vekt på at utlånsbiblioteket vil forbedre overkommelighet og tilgjengelighet for Syd-LA innbyggere.
I tillegg til å adressere mobilitetsproblemer, søker innføringen av e-sykler også å bekjempe de historiske utfordringene som farges people ha møtt innen buss og metro-systemer. Martinez, medlem av Garifuna-folket og lhbt+-fellesskapet, fremhever muligheten til å bryte ut av kriminalisering og avhumanisering.
Martinez ser for seg e-sykkelprogrammet som en katalysator for endring og oppmuntrer byen til å investere i flere prosjekter som gjør det enklere å sykle. Selv om infrastrukturen i dagens Los Angeles kanskje ikke fullt ut støtter utbredt bruk av sykler, er Martinez fortsatt håpefull til at fortsatt vekst i bruken av e-sykler vil drive frem den nødvendige transformasjonen.
Når «South Central Power Up» e-sykkelprogrammet tar av, tilbyr det ikke bare et miljøvennlig transportmiddel, men har også potensiale til å omdefinere tilgangen til mobilitet og håndtere sosiale problemer i Syd-Los Angeles.