In reactie op de stijging van criminele activiteiten met elektrische scooters en e-bikes werkt de politie in het Verenigd Koninkrijk aan de ontwikkeling van een elektromagnetische puls (EMP) apparaat dat de elektrische motoren van deze voertuigen kan uitschakelen. De toenemende populariteit van elektrische micromobiliteitsopties heeft individuen voorzien van handige en milieuvriendelijke alternatieven voor transport. Dit heeft echter ook de deur geopend voor criminelen vanwege de snelheid, toegankelijkheid en vrijwel geruisloze werking van de voertuigen.
Het Defensie Science and Technology Lab werkt samen met de National Police Chiefs’ Council aan de ontwikkeling van een draagbaar EMP apparaat dat aan een rugzak kan worden bevestigd, net als iets uit de film “Ghostbusters”. Dit apparaat kan een elektromagnetische puls uitstoten en de besturingskring van een verdachte e-bike of elektrische scooter verstoren, waardoor de elektrische motor wordt uitgeschakeld. De voorzitter van de National Police Chiefs’ Council, Gavin Stephens, heeft vermeld dat het apparaat mogelijk over enkele maanden beschikbaar kan zijn.
Hoewel de bedoeling achter deze ontwikkeling is om de wetshandhaving te ondersteunen bij het oppakken van e-criminelen, zijn er zorgen over de effectiviteit ervan. Hoewel het uitschakelen van de elektrische motor de verdachte kan vertragen, is het onwaarschijnlijk dat het hun ontsnapping volledig stopt. Criminelen kunnen nog steeds handmatig trappen of mogelijk geharde e-bike systemen ontwikkelen die bestand zijn tegen een EMP-aanval.
Bovendien zijn er zorgen over de mogelijke nevenschade die dit apparaat kan veroorzaken. Omdat het apparaat een heldere zichtlijn naar het doelwit vereist, bestaat het risico dat andere apparaten in de buurt, zoals smartphones, onbedoeld worden beïnvloed. Men hoopt dat het apparaat onschadelijk is voor mensen en andere apparaten, maar er zijn geen garanties.
Terwijl de politie in het Verenigd Koninkrijk blijft zoeken naar technologische oplossingen om misdrijven met elektrische scooters te bestrijden, valt nog te bezien hoe effectief deze maatregelen in de praktijk zullen zijn. Hoewel de ontwikkeling van een EMP-apparaat veelbelovend is, zijn er nog praktische uitdagingen en mogelijke onbedoelde gevolgen die moeten worden aangepakt.