사우스 로스앤젤레스는 이동성 문제를 해결하기 위해 전기 자전거 프로그램을 도입하였다. 차비를 내지 못해 대학교로 자전거를 타고 갔던 채닝 마르티네즈는 지역 사회 기관과 함께 이동 수단을 사우스 LA로 가져오기 위한 계획을 주창하고 있다.
“사우스 센트럴 파워 업” 전기 자전거 빌림 라이브러리는 캘리포니아 대기 자원위원회의 약 300만 달러의 자금 지원으로 라이드 온! 자전거 협동조합의 레이머트 파크에서 최근 시작되었다. 이 프로젝트는 로스앤젤레스 클린테크 인큐베이터와 LA 교통부의 주도 아래 깨끗하고 신뢰성 있는 전기 자전거를 대중에 제공하여 해당 지역의 이동 어려움을 해결하기 위한 목표를 가지고 있다.
이 라이브러리에서는 총 250대의 전기 자전거가 제공되며, 커뮤터 자전거, 화물 자전거, 안정성을 원하는 사람을 위한 삼륜자전거와 같은 다양한 종류의 자전거를 대여할 수 있다. 처음 6개월 동안은 무료로 제공되며, 향후 요금이 개발될 예정이지만 저소득층 라이더들은 무료로 자전거를 사용할 수 있을 것이다.
교통부 총괄 관리자인 로라 루비오-코르네호는 전기 자전거의 잠재적인 장점에 대해 언급하며 개인적인 이동성을 향상시키고 환경 오염과 혼잡을 줄일 수 있다는 것을 강조했다. 그녀는 이 라이브러리가 사우스 LA 주민들에게 연결성과 접근성을 개선할 것이라고 말한다.
전기 자전거의 도입은 이동성 문제뿐만 아니라 흑인 및 라틴계 커뮤니티에서 과거에 직면했던 도로 이용과 교통수단 이용에 대한 역사적인 문제에도 대응한다. 가리푸나민족과 퀴어 커뮤니티의 일원인 마르티네즈는 유죄화와 인간성박탈의 체계에서 벗어나기 위한 기회로서 전기 자전거 프로그램을 상상한다.
마르티네즈는 이 전기 자전거 프로그램이 변화의 촉매제가 되며 도시가 더 많은 자전거 접근성 프로젝트에 투자하도록 독려할 것이라고 상상한다. 로스앤젤레스의 현재 인프라는 대규모 자전거 이용을 완전히 지원하기에는 부족하다지만, 마르티네즈는 전기 자전거 수용의 지속적인 성장이 필요한 변화를 이끌 것이라고 희망을 표한다.
사우스 센트럴 파워 업 전기 자전거 프로그램이 시작되면서, 환경 친화적인 이동 수단뿐만 아니라 사우스 로스앤젤레스의 이동성 접근성을 재정의할 수 있는 잠재력을 지녔다.
“전기 자전거 시장 성장 추세와 사회적 문제 해결에 대한 중요성”
또한, 전기 자전거 시장은 전체 산업 동향 중 하나로서 세계적으로 인기를 얻고 있다. Market Research Future의 보고서에 따르면, 2020년부터 2027년까지 전 세계 전기 자전거 시장은 6.39%의 연평균 복합 성장률로 성장할 것으로 예상된다. 이 성장은 환경 지속 가능성에 대한 인식 증가, 연료 비용 상승 및 전기 이동성 촉진을 위한 정부의 노력과 같은 요인들에 기인한다.
미국에서도 전기 자전거 시장은 상당한 성장을 보이고 있다. Research and Markets의 전기 자전거 시장 보고서에 따르면, 미국 전기 자전거 시장은 2025년까지 238.3억 달러에 이르며, 예상 기간 동안 7.5%의 CAGR로 성장할 것으로 예측된다. 친환경적인 대안 운송 수단에 대한 수요 증가와 더불어 건강한 생활 방식으로의 전환 등이 이 시장의 성장에 기여하고 있다.
전기 자전거 산업과 관련된 몇 가지 도전과 문제가 있다. 하나는 인프라 및 자전거 친화적인 도로의 부족이다. 적절한 자전거 도로와 자전거 주행자를 위한 지정된 지역 없이는 혼잡한 도시 지역을 안전하게 통행하는 것은 어려울 수 있다. 전기 자전거에 적합한 인프라 구축은 그들의 광범위한 수용을 촉진하는 데 중요하다.
또 다른 문제는 전통적인 자전거보다 전기 자전거의 비용이 비교적 높다는 것이다. 전기 자전거는 보조적인 페달링과 신체적인 노력 감소 등 다양한 이점을 제공하지만, 그들의 높은 가격은 특히 저소득 커뮤니티를 위한 잠재적인 구매자를 막을 수 있다. 사우스 센트럴 파워 업 전기 자전거 프로그램과 같은 이니셔티브는 저소득 라이더들이 무료로 전기 자전거를 사용할 수 있도록 하는데 도움이 된다.
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전반적으로, 사우스 센트럴 파워 업 전기 자전거 프로그램은 사우스 로스앤젤레스에서 지속 가능한 이동 수단을 촉진하는 것뿐만 아니라 사회적 문제를 해결하고 미개척 지역의 이동성 접근성을 개선하는 방법의 모범 사례로서의 역할을 한다.
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