전기자전거 할인제 프로그램은 건강하고 더 지속 가능한 교통 수단을 선택하도록 사람들을 독려하기 위해 북미에서 상당한 인기를 얻고 있습니다. 그러나 이러한 장려제가 실제로 어떤 영향을 미치는지에 대한 전반적인 이해는 충분하지 않습니다. 새로운 자전거 습관은 지속 가능한 것인가요? 이러한 프로그램에서 가장 혜택을 받는 사람들은 누구인가요? 이 장려제는 투자 가치가 있을까요?
이러한 질문에 대한 답을 얻기 위해 UBC의 활동형 교통 연구(REACT) 실험실의 연구원들은 B.C. Saanich 지구에서 시행된 전기자전거 장려제 프로그램을 중점으로 한 연구를 수행했습니다. 이 연구 결과는 이러한 할인제 프로그램의 효과에 대해 흥미로운 통찰력을 제공합니다.
2021년부터 2022년까지 시행된 Saanich 프로그램은 소득 수준에 따라 세 가지 종류의 할인제를 제공했으며, 금액은 $350에서 최대 $1,600까지 다양했습니다. 이 연구의 결과는 자전거 채택률의 주목할 만한 증가를 보여주었는데, 참여자 중 93%는 자전거에 처음으로 탑승한 사람들이었으며, 그 중 60%는 완전히 새로운 자전거 이용자였습니다.
중요한 사실은 이 연구에서 새로운 전기자전거 사용자 대부분이 자동차 이동 대체 수단으로서의 자전거를 구매했다는 것을 보여줬습니다. 이들은 평균적으로 일주일에 3~4일씩 자전거를 이용하여 루틴에 통합했으며, 이로 인해 자동차 이동이 약 30-40% 감소했고, 주당 평균 48km의 이동을 대체하게 되었습니다.
또한, 이 장려제가 가장 큰 영향을 미쳤던 것은 저소득 가구였으며, 이들은 자동차 이동 및 탄소 배출을 가장 많이 줄였습니다. $1,600의 최고 장려금을 받은 사람들 중 10명 중 8명은 이를 받지 않았다면 전기자전거를 구매했을 가능성이 거의 없었습니다.
이 연구는 전기자전거 장려제가 탄소 배출 감소에 대해 비용 효과적인 방법임을도 보여주었습니다. Saanich 프로그램 사용자들은 자전거 구매 후 1년 후 매주 평균 16kg의 이산화탄소 배출을 절약했습니다. 특히 최고 장려금을 받은 사람들은 자동차 이용 및 탄소 배출 감소에서 가장 큰 성과를 얻었습니다.
공통적인 비판에 반대하여, 이 연구는 전기자전거 장려제가 캐나다의 다른 교통 보조금과 경쟁력을 가지고 있다는 것을 밝혀냈습니다. Saanich 프로그램의 비용은 1톤의 온실 가스 배출 당 약 $190에서 $720로 전기자동차 장려제와 비교했을 때 경제적인 선택이 될 수 있습니다.
REACT 실험실은 B.C. 주와 다른 연구기관들과 함께 전 지역을 대상으로 한 전기자전거 장려제 프로그램 연구를 진행하고 있습니다. 이 확대된 조사는 기후, 지형 및 안전한 자전거 경로의 가용성과 같은 요인들을 고려하여 전기자전거 채택과 그 영향에 대한 보다 포괄적인 이해를 얻을 것으로 예상됩니다.
이 연구의 결과는 전기자전거 장려제 프로그램의 효과에 대한 소중한 통찰력을 제공합니다. 자동차 이동 및 탄소 배출을 감소시킴으로써, 특히 저소득 가구들 사이에서 이러한 장려제는 더욱 지속 가능하고 경제적인 교통 대안을 촉진하는 데에 효과적인 해결책임을 입증합니다.