오렌지 카운티는 최근 전기 자전거 라이더와 일반인들의 안전을 증진하기 위한 일련의 규정을 발표했다. 위험한 전기 자전거 사용에 대한 단속 결정은 불안한 폭죽 사건에 이어 더 강화된 규칙의 필요성을 알리기 위해 이루어진 것이다.
새로운 규정에 따르면, 전기 자전거는 세 가지 범주로 분류되며 각 범주에는 명확한 규정이 있다. 1급 전기 자전거는 최대 20mph의 페달 보조를 제공하며, 2급 전기 자전거는 발을 따로 사용하지 않고 최대 20mph의 속도로 이동할 수 있다. 3급 전기 자전거는 최대 28mph까지의 페달 보조를 제공하며 가장 엄격한 규정을 따라야 한다. 16세 미만의 사람은 3급 전기 자전거를 운전할 수 없으나 1급과 2급 장치를 이용하여 탈 수 있다.
라이더의 안전을 위해, 3급 전기 자전거의 운전자는 도로, 자전거 도로 및 산책로에서 헬멧을 착용해야 한다. 또한, 전기 자전거는 인도에서 보행자와 말을 양보해야 하며 도로, 자전거 도로 및 인도에서는 최대 두 사람이 나란히 타는 것이 금지되어 있다.
새로운 규칙에 따라 가장 중요한 변경 사항 중 하나는 동일한 전기 자전거에 여러 명이 동시에 타는 것을 금지한다는 점이다. 다만, 짝수 자전거 및 개인용 좌석이 있는 작은 아이들은 예외이다.
이러한 규정의 시행은 전기 자전거와 관련된 부상과 책임감 없는 행동에 대한 우려가 증가함에 따른 조치이다. 감독원 카트리나 폴리는 부상 증가와 공원에서 자전거를 가지고 무분별한 운전을 하는 아이들에 대한 제보가 있었다고 전했다. 이는 개와 노인들을 위협하는 위험한 행동을 만들어내는 것이다.
이 규정은 오렌지 카운티의 비공식 지역인 카운티에서 관리하는 공원, 자전거 도로 및 도로에 적용된다. 카운티 내의 몇몇 도시들은 이 새로운 카운티 규칙보다 우선시되는 자체 규정을 가지고 있는 점을 반드시 유념해야 한다.
오렌지 카운티의 이러한 조치를 통해 전기 자전거 라이더와 지역 사회에 더 안전한 환경을 제공하고 있다. 새로운 규정들은 공원 경찰들이 규칙을 효과적으로 집행할 수 있도록 권한을 부여하며, 위험한 활동을 줄이고 책임감 있는 전기 자전거 사용을 촉진한다.
전기 자전거 라이더와 일반 대중의 안전을 증진하기 위해 오렌지 카운티에서 도입한 규정은 전기 자전거의 인기가 높아지면서 나타나는 우려를 반영한 것이다. 전기 자전거 산업은 최근 기술의 발전, 환경에 대한 관심의 증가, 대체 교통 수단의 욕구 등으로 인해 큰 성장을 이루었다.
시장 전망에 따르면, 글로벌 전기 자전거 판매량은 2023년까지 4천만 대에 이를 것으로 예측된다고 Navigant Research의 보고서가 밝혔다. 이러한 성장은 배터리 기술의 개선, 비용의 감소, 자전거 인프라의 확대와 같은 요소들에 기인한다.
그러나 전기 자전거의 인기가 증가함에 따라 사고와 부상에 대한 보고도 늘어났다. 일부 라이더들의 무분별한 행동과 이들 기기의 높은 속도가 공공의 안전에 대한 우려를 높였다. 이러한 문제들은 오렌지 카운티와 같은 정책 결정자들이 대응하고 전기 자전거의 책임 있는 사용을 보장하기 위해 규정을 마련하도록 하였다.
안전에 대한 우려 외에도, 전기 자전거 산업과 관련된 또 다른 문제는 다양한 관할 구역 간에 표준화된 규정이 부족하다는 것이다. 오렌지 카운티가 전기 자전거 사용을 규제하기 위한 새로운 규칙을 도입했지만, 카운티 내의 개별 도시들은 각자의 규칙을 가지고 있다는 것을 명심하는 것이 중요하다. 이런 통일성 부재는 라이더와 법 집행 기관 모두에게 혼동을 야기할 수 있다.
이러한 도전에 대응하기 위해 주와 국가 수준에서 포괄적이고 표준화된 규정 개발을 요구하는 목소리가 제기되었다. 표준화된 규정은 전기 자전거 규칙의 일관성을 확보하고 라이더 및 집행 기관에게 명확한 지침을 제공하는 데 도움이 될 것이다.
전반적으로, 전기 자전거 산업은 지속 가능한 교통 수단을 제공하는 동시에 안전에 대한 우려와 명확한 규정 수립에 대해 다뤄야 한다. 오렌지 카운티의 규칙 도입은 전기 자전거의 안전하고 책임 있는 사회 통합을 위한 한 걸음으로, 올바른 방향이라 할 수 있다.
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