Les vélos à assistance électrique (VAE) ont fait une entrée fracassante dans les rues d’Eugene, offrant une solution révolutionnaire pour les trajets quotidiens et les déplacements. Avec leur popularité croissante, il n’est pas surprenant que les ventes de VAE aient dépassé les ventes de voitures électriques en 2021. Selon le cabinet d’études de marché Mordor Intelligence, environ 400 000 VAE ont été vendus aux États-Unis l’année dernière, marquant un changement significatif vers ce nouveau mode de transport.
La montée en puissance des VAE est reconnue par Rob Zako, directeur exécutif de Better Eugene Springfield Transportation (BEST). Non seulement ils contribuent à réduire la congestion routière, mais ils offrent également de nombreux avantages aussi bien aux cyclistes qu’aux automobilistes. Cependant, il souligne la nécessité d’une meilleure sensibilisation alors que l’utilisation des VAE devient de plus en plus répandue.
Pour remédier à cela, BEST organise sa première foire de transport pour sensibiliser le public à l’infrastructure cyclable, à la sécurité des transports et à une conduite responsable. Zako insiste sur le fait que quel que soit le mode de transport, chacun a la responsabilité de privilégier la sécurité et le respect des autres.
Les VAE se déclinent en trois classes, chacune ayant des capacités de vitesse et des types d’accélérateur différents. Les VAE de classe 1 et 2 ont une vitesse maximale de 32 km/h et fonctionnent avec une assistance au pédalage ou une poignée d’accélérateur. En revanche, les VAE de classe 3 peuvent atteindre une vitesse maximale de 45 km/h, mais ne sont pas autorisés dans les pistes cyclables ni sur les voies partagées en vertu de la législation de l’Oregon.
La législation en vigueur en Oregon clarifie aujourd’hui les trois classes de VAE, soulignant que les personnes de moins de 16 ans sans permis de conduire ne peuvent pas utiliser les VAE de classe 2 et 3. En conséquence, les VAE gagnent en popularité auprès de différents types de cyclistes ayant des besoins et des préférences différents.
J Lundin, propriétaire d’Eugene Electric Bikes, souligne l’importance d’informer les acheteurs de VAE sur les lois de l’État et les règles de circulation à vélo afin d’assurer une utilisation responsable. De plus, les VAE jouent un rôle essentiel en permettant aux personnes ayant des limitations physiques de retrouver leur indépendance et leur capacité.
Alors que les VAE continuent de façonner le paysage cyclable à Eugene, Thomas Holden, coordinateur bénévole chez Shift Community Cycles, recommande les VAE de classe 1 pour promouvoir une éthique cycliste respectueuse. Il s’efforce de comprendre les besoins et les objectifs uniques de chaque cycliste pour fournir des services de conversion appropriés pour leurs vélos.
L’essor des VAE a véritablement révolutionné les transports modernes, offrant une alternative durable et accessible aux trajets quotidiens et bien au-delà. Avec le soutien continu d’organisations telles que BEST et les efforts collectifs visant à sensibiliser et à promouvoir une utilisation responsable des VAE, cette tendance ne peut que se développer davantage. Les VAE ne sont pas simplement une mode passagère, ils sont là pour rester et transformer notre manière de voyager.