Michigan står over for en banebrydende ændring inden for udendørs cykling ved at tillade elcykler på statens naturstier. Michigan Department of Natural Resources (DNR) vil præsentere en ny landbrugsordre til Natural Resources Commission, der sigter mod at gøre cykling mere inkluderende og tilgængelig for en bredere vifte af mennesker.
Ifølge den foreslåede ordre vil visse klasser af elcykler være tilladt på stierne. Klasse 1 elcykler, som er pedalassisterede og kan nå hastigheder op til 20 mph, vil være tilladt på grusstier. Klasse 2 elcykler, der er udstyret med en speeder og tilbyder samme hastighedskapacitet som Klasse 1, vil være godkendt til både asfalt- og grusstier, men kun med statens tilladelse. Personer med bevægelseshandicap vil få lov til at bruge Klasse 2 elcykler på statens naturstier, forudsat at de opnår en årlig tilladelse til brug af jorden fra DNR.
DNR’s mål er at forbedre tilgængeligheden og skabe en mulighed for personer med fysiske begrænsninger, ældre voksne og alle, der søger bistand under deres cykeloplevelse. Ved at inkludere elcykler, der kræver træning (Klasse 1), bevares de sundhedsmæssige fordele, der er forbundet med cykling.
Beslutningen om at tillade elcykler på statens naturstier har rejst bekymringer om sikkerhed og potentiel skade på stistrøg. Imidlertid peger DNR på erfaringerne fra andre stater og kommuner, der allerede har udvidet adgangen til elcykler, idet de bemærker, at der kun er dokumenteret få problemer som følge heraf. Derudover hævder DNR, at elcykler ikke vil forårsage mere skade på stistrøg end traditionelle mountainbikes og andre stibrugere.
Hvis landbrugsordren bliver godkendt, kan den implementeres allerede fra midten af juli. DNR har planer om nøje at overvåge virkningen af brugen af elcykler på de naturlige stier i et år; i tilfælde af eventuelle negative virkninger vil ordren blive ophævet. Dette progressive skridt har potentialet til at revolutionere udendørs cykling i Michigan, fremme inklusion og give en spændende oplevelse for en bredere vifte af entusiaster.