تستهدف مدينة سانتا باربرا، المعروفة بشواطئها النقية ومناظرها الجميلة، أن تصبح مدينة خالية من الكربون بحلول عام 2035. واعترف المجلس البلدي بأن 30٪ من انبعاثات الكربون في الولايات المتحدة ينبعث من قطاع النقل، وأصدر مؤخرًا خطة عمل مناخية شاملة. ويعد تبني استخدام الدراجات الكهربائية كخطوة مهمة جدًا نحو تحقيق هذا الهدف، حيث توفر وسيلة نقل مرنة وبأسعار معقولة ومستدامة.
لقد اعتنق سكان سانتا باربرا هذه الدراجات بكل إخلاص، ولسبب وجيه. فإن هندسة المدينة مثالية لركوب الدراجة الكهربائية بفضل طقسها المعتدل طوال العام وكثافتها المنخفضة وتضاريسها التلالية. ومن الجدير بالذكر أن الدراجات الكهربائية قد أثبتت أنها تزيد المسافة التي يمكن للأشخاص المسافرة بها، حيث تمدي متوسط المسافة التقليدية من 3 إلى 6 أميال. وبالإضافة إلى ذلك، فإنها تشجع المزيد من النساء على ركوب الدراجات. وتشير البيانات الحديثة التي جمعها الباحثون في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا إلى أن الدراجات الكهربائية تمثل الآن نحو 50٪ من إجمالي الدراجات في سانتا باربرا وجوليتا.
بالطبع، لم يتبنى الجميع وصول الدراجات الكهربائية إلى الشوارع بذراعين مفتوحتين. ويرتبط الكثير من القلق بالاضطرابات التي يسببها ركوب الدراجات الكهربائية، خاصةً على الطرق والممرات التي لم يتم تصميمها لمثل هذه المركبات، وقد تثار مخاوف بشأن السلامة. وهذه المخاوف مهمة بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بسلامة المراهقين، الذين قد يفتقرون إلى الخبرة في التنقل في المشهد الجديد للدراجات الكهربائية.
معالجة مسألة سلامة الدراجات الكهربائية تعد أمرًا بالغ الأهمية. لا يزال يجري إجراء البحوث لتحديد أفضل السياسات والممارسات لضمان ركوب الدراجات الكهربائية بأمان. ومع ذلك، فإن العامل الذي ثبت في جميع الأحوال أنه يعزز سلامة راكبي الدراجات هو وجود مسارات دراجات مخصصة. عندما يكون هناك حاجز بدني قوي يفصل بين راكبي الدراجات وسيارات النقل، يقل خطر الحوادث بشكل كبير، وبالتالي يصبح من الضروري بناء المزيد من مسارات الدراجات وتوسيعها.
على الرغم من أن تكامل الدراجات الكهربائية في ممرات الدراجات الحالية يشكل تحدياته الخاصة، تشبه تلك الخاصة باستيعاب سرعات ركوب الدراجة المختلفة، إلا أن فوائد توفير مساحات منفصلة لأنواع مختلفة من وسائل النقل لا يمكن تجاهلها. سواء كانت المشاة أو راكبي الدراجات الهوائية أو السيارات، فإن توفير مساحات مخصصة لكل وسيلة من وسائل النقل قد ثبت أنه يعزز سلامتهم ويقلل من خطر التصادمات.
سيعزز توسع وتحسين البنية التحتية الحالية لممرات الدراجات في سانتا باربرا بناء نظام للنقل المستدام ومستقبلي فحسب، بل سيدعم أيضًا المدينة في تحقيق أهدافها المناخية. وسوف يضمن أن المدينة مجهزة تجهيزًا جيدًا للتعامل مع الطلب المتزايد مع توفير مساحة كافية لأنواع مختلفة من وسائل النقل.
على الرغم من أن الدراجات الكهربائية يمكن أن تساهم بشكل كبير في تقليل انبعاثات الكربون، إلا أنه من المهم أن ندرك أنها لا تستطيع تحقيق هذه المهمة بمفردها. السيارات الكهربائية وحدها لا تقدم نفس مستوى الفوائد البيئية بسبب البصمة الكربونية المرتبطة بإنتاجها وتكلفة شرائها وتأثيرها على الشبكة الكهربائية. بالمقابل، فإن الدراجات الكهربائية أكثر فعالية من حيث التكلفة وأكثر استدامة في التصنيع والتشغيل بشكل كبير.
لذا، فإن النهج الشامل للنقل المستدام ضروري. سوف يكون من الضروري دعم أشكال مختلفة من وسائل النقل، بما في ذلك الدراجات الكهربائية والسيارات الكهربائية والنقل العام، لتحقيق الحياد الكربوني الحقيقي. من خلال استغلال الفرصة التي يتيحها الاضطراب الناتج عن الدراجات الكهربائية، يمتلك سانتا باربرا إمكانية أن يصبح رائدًا وطنيًا في بناء مدينة صديقة للبيئة خالية من الكربون ونظام للنقل.
تخيل مستقبلاً مع تقليل عدد السيارات في الطرق، وتقليل التلوث الهوائي، ومدينة يمكن للناس التنقل فيها بأمان وبشكل مستدام. من خلال إعطاء الأولوية لبناء المزيد من الممرات للدراجات وتبني ثورة الدراجات الكهربائية، تفتح سانتا باربرا الطريق نحو مستقبل أكثر خضرة وأكثر استدامة.