Vernon Huxley
印度的防務願望正面臨重大波動，通用電氣（GE）航空航天公司的問題突顯了印美防務夥伴關係的挑戰。印度空軍（IAF）在GE未能為輕型戰鬥機（LCA）Mk1A供應引擎的情況下遭遇挫折，這妨礙了現代化努力，並對美國作為防務供應商的可靠性提出了質疑。
多年來，印度在採購美國戰鬥機方面一直持謹慎態度，這種猶豫源於歷史上的不信任。這一最新事態可能會危及美國向印度提供114架中型角色戰鬥機（MRFA）的提議。與此合同競爭的有洛克希德·馬丁公司的F-21、波音的F/A-18 Block III超級大黃蜂以及F-15 EX，還有法國的拉法爾和瑞典的JAS-39獵鷹。
過去，印度選擇法國的拉法爾而非美國選擇，並尚未引進美國戰鬥機作為其主要攻擊平台。這種不情願在歷史聯繫中反映出來，印度傳統上依賴俄羅斯的防務需求。華盛頓對巴基斯坦的過去軍事支持，尤其是F-16，仍然在印度的戰略計算中鮮明存在。
儘管有協議，例如2023年與GE簽署的LCA MK II引擎生產合約，但引擎交付一直滯後。最初預計將在2024年初解決的延遲，現在已經超越了這一時限。印度堅固航空公司（HAL）考慮通過使用翻新引擎來尋找臨時解決方案，同時GE因錯過截止日期而面臨罰款。
儘管GE將挫折歸因於其韓國合作夥伴的財務困難，但此情況指向印美防務關係中更深層的裂痕。與此同時，新德里在尋找新戰鬥機的過程中依然保持堅定，但在過去的政治敏感採購後仍然保持謹慎。
印美防務關係能夠修復嗎？探討未來之路及其影響
印美防務夥伴關係所帶來的複雜性，特別是在印度輕型戰鬥機（LCA）計劃方面，象徵著更廣泛的地緣政治動態和行業特定挑戰。雖然通用電氣（GE）航空航天未能完成引擎交付的最新失敗突顯了現有的緊張局勢，但這也照亮了對地區安全、經濟關係和技術進步的更廣泛影響。
歷史背景及對全球防務產業的影響
印美防務關係雖然在許多方面都充滿希望，但卻受到冷戰時期對立的歷史不信任的影響。傳統上，印度一直依賴俄羅斯的防務需求，形成了長期的夥伴關係，為國家提供了大量的軍事裝備。這對雙方的國內防務產業和技術生態系統產生了影響。隨著GE努力滿足引擎交付訂單，利益相關者質疑印美防務合作的可持續性和韌性，進而激發對像達索和薩博等歐洲和瑞典防務製造商的新興興趣。
對國內製造和技術發展的影響
引擎採購的延遲影響了印度的“印度製造”倡議，這是一項旨在加強本地製造能力的國家戰略。持續的複雜問題回響了建立自給自足的防務產業的挑戰，印度仍在努力從國外獲取關鍵技術。這一動態帶來了重大的機遇與挑戰；雖然外國參與承諾技術轉讓和技能發展，但對國際供應商的依賴也創造了脆弱性。
潛在替代方案的優勢和劣勢
印度的戰略自治受益於可用戰鬥機選擇的多樣性。法國的拉法爾雖然成本較高，但已證明其有效性，促進了進一步採購的興趣。同時，像JAS-39獵鷹這樣的瑞典選擇在成本效益方面提供了強大的性能指標，使其在成本效率上具吸引力。反之，美國戰鬥機可能擁有先進技術的優勢，但由於過去的經驗，其供應的可靠性卻不確定。
社會和經濟影響：代價達到什麼程度？
在社會經濟層面上，升級防務能力的延遲在軍事利益之上產生了更深遠的影響。隨著每次延遲，國家安全關注加劇，而南亞的地區不平衡愈發明顯。此外，這類問題強調並可能惡化印巴緊張局勢，因為印度的防務任何失誤或被視為弱勢，都可能鼓舞對手的戰略。經濟上，促進國內替代選項和減少進口依賴可能激勵本地企業，並促進就業增長，儘管這需要前期大量投資。
政策制定者對這些複雜問題的回應？
印度政策制定者相應地調整了對防務本土化和國際合作的策略。強調獨立發展可能有助於減少未來的依賴風險，但需要在研發和基礎設施升級方面進行更大的投資。對以往採購的回顧分析可能進一步指導更明智的未來外交和技術選擇，幫助印度實現戰略自治的抱負。
總之，印美關係能否恢復到其本應有的軌道上，或新的聯盟將對其未來造成陰影？只有時間會揭曉答案，但有一點是確定的：隨著印度在多層次的防務需求中前行，歷史聯盟與新參與之間的微妙平衡將繼續塑造其地緣政治定位。
