Legendaarne **Sukhoi T-4**, tõend Nõukogude leidlikkusest Külma sõja ajal, jääb üheks lennunduse suurimaks "mis siis, kui" küsimustest. Sukhoi disainibüroo kavandatud 1960. aastatel, T-4 mõeldi peamiselt vastusena Ameerika XB-70 Valkyriele. See julge programm pidi tooma **strateegilise kõrge kiiruseta/investigatiivse ja pommitushävitaja**, mis suudaks reisimisel saavutada Mach 3 kiirus, muutes selle potentsiaalseks mängumuutjaks õhulahingutes.

Suleline ja tulevikku vaatav, nimetasid seda hämmastavat masinat hellitavalt "Sotkaks", viidates selle algsele sisemisele projekti numbrile "Projekt 100." Lennuki revolutsioonilised omadused, sealhulgas **titaanist ja terasest konstruktsioon** ning täiustatud aerodünaamilised omadused, olid nii julge eksperiment kui ka tõend Nõukogude Liidu kosmosetehnika ambitsioonidest. Selle uuenduslikkus oli nähtav igas aspektis, alates iseloomulikust langetatud ninast parema kokpitivaatamise jaoks kuni kõrge paigaldusega delta tiibadeni, mis olid mõeldud efektiivseks supersonilise reisimise jaoks.

Maldi, et lubavasti, T-4 seisis silmitsi mitmete väljakutsetega. Peamisteks neist olid hiiglaslikud kulud ja konkurents alternatiivsete Nõukogude disainide vastu. Ainult üks prototüüp lendas edukalt 1972. aastal, muutes selle haruldaseks linnuks, millel oli vaid käputäis lende oma tiibade all.

Lõppkokkuvõttes pandi T-4 projekt rannale, kuna Nõukogude Liit suunas ressursid teistele prioriteetidele. Siiski, isegi täna, jääb **Sukhoi T-4** dramaatiliseks mälestuseks ajastu tõsiselt järeleandmisest supersonilise ülevuse nimel ja Külma sõja lennundustehnoloogia kestev pärand.

Unustatud Legendid Taevas: Kuidas Sukhoi T-4 oleks Võinud Ajalugu Muuta

Sukhoi T-4, lennunduse ajaloo imeline teos, kannab endas lugusid, mis ulatuvad kaugemale selle tehnilisest võimekusest. Ehk vähem tuntud on selle **potentsiaalne mõju Külma sõja geopolaatilisele tasakaalule**. Kui T-4 oleks täielikult arendatud ja kasutusele võetud, oleks see võinud radikaalselt muuta strateegilisi luure- ja pommitamismissioone, kujundades ümber õhulahingute taktikat külma sõja aegsetes Nõukogude-Ameerika vastasseisudes.

Kuid mis takistas seda ambitsioonikat projekti? Lisaks kuludele, mõned intrigeerivad oletused viitavad Nõukogude juhtide vahelistele sisevaidlustele. Need erimeelsused, mida toetasid ressursihaldamise keerukused majanduslikult pingelisel perioodil, tõstavad esile laiemat võitlust Nõukogude poliitika kujundamises. Kas see oli lihtsalt liiga kõrge hind või oli seal varjatud vastumeelsus ameerika lennundusprojektidest konkreetse üleoleku saavutamiseks, mis oleks võinud tekitada uusi pingeid?

Teine avaldamata eelis T-4-le oli selle kasutamine uuenduslikest materjalidest, nagu titaan ja kuumuskindlad sulamid. Need uuendused peegeldasid pühendumist mitte ainult ameeriklaste kiirusest üle jõudmisele, vaid ka pikaealisusele ja jätkusuutlikkusele äärmuslikes tingimustes - omadused, mida hinnatakse tänapäeva lennunduse arengutes.

Kohtadele, eriti neile, mis asuvad Nõukogude lennundusbaaside lähedal, oleks T-4 võinud tähendada nii kohalikku tehnoloogiaharu tõusu kui ka suuremat sõjalist kohalolekut, koos kõikide sellega kaasnevate sotsiaalsete pingetega.

Kuna entusiastid mõtisklevad "mida oleks võinud olla", on T-4 huvitav uurimistöö. Kas selle edendamine oleks innustanud kiiremat tehnoloogilist evolutsiooni mujal? Või vastupidi, kas see oleks võinud viia Külma sõja suuremate eskalatsioonideni?

Rohkem lennunduse ajaloost leiate AIR & SPACE ajakirjast ja AVIATION WEEK'ist.