L'industrie du vélo électrique a connu une croissance importante ces dernières années, la demande de vélos électriques augmentant régulièrement. Les vélos électriques, également appelés e-bikes, sont considérés comme un mode de transport respectueux de l'environnement, offrant une alternative pratique et efficace aux vélos traditionnels ou aux véhicules motorisés. Cependant, cette hausse de l'utilisation des e-bikes a soulevé des préoccupations en matière de sécurité, en particulier pour les jeunes cyclistes.

Le député Damon Connolly a proposé le projet de loi de l'Assemblée 1778 afin de répondre à ces préoccupations en établissant un programme pilote dans le comté de Marin et ses villes. Ce programme interdirait aux personnes de moins de 16 ans de conduire des e-bikes de classe 2, capables d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 20 mph. L'objectif est d'améliorer les mesures de sécurité pour les jeunes cyclistes, car une éducation et une formation insuffisantes sur l'utilisation correcte des e-bikes ont entraîné des blessures graves et des décès.

Les chirurgiens traumatologues du MarinHealth Medical Center ont constaté une augmentation des blessures graves et des décès résultant d'accidents de vélo électrique, les blessures subies par ces cyclistes ressemblant davantage à celles des victimes d'accidents de moto qu'à celles des victimes d'accidents de vélo classique. Le besoin urgent d'une législation a été souligné par un cas récent impliquant un jeune cycliste qui a subi une blessure à la tête mettant sa vie en danger alors qu'il circulait à environ 20 mph sur un e-bike. Des soins médicaux rapides et les compétences de l'équipe médicale ont sauvé la vie du patient, mais cela a mis en évidence les risques associés à des mesures de sécurité inadéquates.

Le projet de loi proposé a reçu le soutien de diverses organisations, notamment la San Francisco Marin Medical Society, la Marin County Bicycle Coalition, la California Medical Association et l'American Automobile Association. Le PDG du MarinHealth Medical Center et le conseil d'administration du Marin Healthcare District ont également exprimé leur soutien à l'AB 1778.

Des préoccupations similaires concernant la sécurité des e-bikes ont été soulevées par des chirurgiens traumatologues dans le pays et à l'étranger. Les recherches menées par l'Université de Californie à San Francisco indiquent une augmentation notable des traumatismes crâniens chez les cyclistes de vélos électriques au cours des cinq dernières années. Le manque de réglementations de sécurité suffisantes, telles que l'obligation de porter un casque, les limitations de vitesse et les restrictions d'âge, a contribué à ce problème de santé publique émergent.

Les progrès de l'AB 1778 sont encourageants, car il a été adopté et est maintenant soumis à l'examen du Sénat de l'État. De plus, le grand jury civil du comté de Marin a recommandé la mise en place de règles dans tout le comté et ses municipalités limitant l'utilisation des e-bikes de classe 2 aux personnes âgées de 16 ans et plus, ainsi que l'obligation pour tous les opérateurs d'e-bikes de classe 2 de porter un casque.

La mise en œuvre de ces réglementations vise à créer un environnement plus sûr pour les jeunes cyclistes de vélos électriques, à prévenir de nouvelles blessures et, en fin de compte, à sauver des vies. La dédicace de ces mesures de sécurité au jeune patient qui a subi une blessure à la tête mettant sa vie en danger sur un e-bike a joué un rôle crucial dans l'élaboration de cette législation.

Pour en savoir plus sur l'industrie du vélo électrique et les préoccupations croissantes en matière de sécurité, vous pouvez visiter les sites web des organisations pertinentes telles que la San Francisco Marin Medical Society, la Marin County Bicycle Coalition, la California Medical Association et l'American Automobile Association.