F-35 Lightning II je višenamjenski borbeni zrakoplov najnovije generacije razvijen od strane Lockheed Martina. Ovaj borbeni zrakoplov pete generacije poznat je po svojoj superiornoj brzini, fleksibilnosti i sposobnostima skrivanja. Međutim, jedna značajka koja se posebno ističe je njegova sposobnost lebdenja u zraku, neočekivana sposobnost obično povezana s helikopterima umjesto s borbenim zrakoplovima.

F-35B varijanta Lightning II, posebno dizajnirana za Američki marinski korpus, posjeduje jedinstvenu sposobnost kratkog polijetanja i vertikalnog slijetanja (STOVL). To znači da zrakoplov može poletjeti s kratke piste i vertikalno sletjeti, slično helikopteru, značajka koja se pokazala ključnom u borbenim situacijama gdje je prostor za poletanje ograničen ili ne postoji.

Ovaj podvig postiže se putem propulzijskog sustava LiftFan zrakoplova. Zrakoplov pokreće jedan Pratt & Whitney F135 motor koji može usmjeriti potisak prema dolje kada je sustav LiftFan uključen, omogućavajući zrakoplovu da lebdi, poleti ili sleti vertikalno.

Iako lebdenje u letu nije jedinstven koncept u zrakoplovstvu, njegovo uključivanje u borbeni zrakoplov s mogućnostima skrivanja poput F-35 svakako jest. Ova sposobnost pruža značajnu prednost u različitim borbenim scenarijima, poboljšavajući svestranost zrakoplova i operativnu učinkovitost.

Dakle, da odgovorimo na pitanje postavljeno u naslovu - Da, F-35 doista može lebdjeti. To je impresivna značajka na vrhu već izvanrednih specifikacija, čvrsto utvrđujući F-35 kao jedan od najnaprednijih borbenih zrakoplova na svijetu. To ponovno potvrđuje činjenicu da F-35 nije samo još jedan borbeni zrakoplov - to je čudo moderne tehnologije zrakoplovstva.

Sposobnost F-35 Lightning II da lebdi, prvenstveno pripisana F-35B varijanti, doista revolucionira operativne sposobnosti borbenih zrakoplova. Međutim, tehnička superiornost donesena ovom sposobnošću značajno utječe na geopolitički spektar i budućnost ratovanja zračnim snagama.

S vojnog stajališta, nacije koje posjeduju sposobnost vertikalnog slijetanja mogu bez napora rasporediti svoje snage u spornim područjima s manjom ovisnošću o tradicionalnim pistama. To je posebno važno za amfibijske napade koje izvodi Američki marinski korpus, omogućavajući im pokretanje operacija s različitih platformi, uključujući nosače zrakoplova, udaljene zemlje i čak oštećene piste.

Ipak, upotreba zadivljujuće sposobnosti lebdenja F-35B nije bez kontroverzi. Troškovi nabave i vrijeme potrebno za obuku pilota izazvali su zabrinutost zbog praktičnosti ovih visokotehnoloških borbenih zrakoplova. Međutim, obrambene nacije ukazuju na svoju potrebu za najnovijom tehnologijom u svijetu sve naprednijih prijetnji ratovanja.

Tehnička složenost propulzijskog sustava LiftFan zrakoplova, koji mu omogućava lebdenje, također postavlja pitanja o složenosti održavanja i isplativosti. Ipak, jedinstvenost sustava i neosporna prednost koju nudi vjerojatno nadmašuju ove probleme.

Da bi se bolje razumjela transformacija donesena na bojište moćnim F-35, službena web stranica Lockheed Martina pruža sveobuhvatan uvid u ovaj vrhunski borbeni zrakoplov. Nadalje, kako bi se razumjelo točno funkcioniranje propulzijskog sustava LiftFan, preporučuje se istraživanje detalja o motoru Pratt & Whitney F135.

Dakle, sažeto, je li F-35 više od običnog borbenog zrakoplova? Svojim zapovjednim sposobnostima lebdenja, nedvojbeno označava prekretnicu u ratovanju zračnim snagama, sve dok preoblikuje dinamiku borbenih strategija globalno.