F-35-laivaston taisteluvalmiushaasteet jatkuvat

Yhdysvaltain tilintarkastustuomioistuimen (GAO) tuore raportti korostaa maailman kalleimman aseohjelman, F-35:n, jatkuvaa ongelmaa. Vaikka vuosina 2017–2023 käytettiin uskomaton 12 miljardia dollaria lentokoneiden ylläpitoon ja toimintaan, laivasto ei ole onnistunut saavuttamaan taisteluvalmiustavoitteitaan.

Jatkuva rahoitus, vähän edistystä

GAO tutki Yhdysvaltain kongressin myöntämää mittavaa 57,2 miljardin dollarin budjettia kuuden vuoden aikana F-35:n operatiivisiin tarpeisiin. Huolestuttavasti 21 % tästä summasta, joka oli suunnattu suoraan yli 1 000 F-35-koneen valmiuden parantamiseen, ei ole tuottanut haluttuja tuloksia. Joka vuosi 2017 lähtien laivasto jäi jälkeen valmiustavoitteistaan.

Kuva ”Ramstein Flag 2024” -harjoituksen aikana otetusta kuvasta esittelee monimutkaisuudet, joita liittyy ranskalaisen upseerin tankkaamiseen Yhdysvaltain ilmavoimien F-35:n yli Kreikan vesillä.

Rahoitusyksityiskohdat vs. Lentokelpoisuus

Puolustusministeriö käyttää vuosittain miljardeja dollareita lentokoneidensa, kuten F-35:n, F-16:n ja F/A-18:n, ylläpitoon varmistaakseen niiden valmiuden. Kuitenkin tehtäväkelpoisuusasteet – keskeinen mittari, joka osoittaa prosentuaalisesti sen ajan, jonka lentokoneet voivat suorittaa tehtävänsä – eivät ole täyttäneet odotuksia useina vuosina.

Yhdysvaltain laivasto ja merijalkaväen yksiköt näkivät lisääntyviä parannuksia taktisten lentokoneidensa suoritusmittareissa, mutta ilmavoimien yksiköt kokivat suurempia puutteita.

Kriittiset ylläpitohaasteet

Maaliskuuhun 2023 mennessä F-35-laivaston kokonaisvaltainen tehtäväkelpoisuusaste oli noin 55 %, selvästi tavoitteiden alapuolella. Tekijöitä, jotka vaikuttavat tähän, ovat ylläpidon tehottomuus ja riippuvuus urakoitsijoista.

Samalla Lockheed Martin, F-35:n luoja, väittää, että useimmat lentokoneen osat ylittävät sopimukselliset vaatimukset, vaikka järjestelmälliset ylläpitongelmat jatkavat kokonaisvaltaisen valmiuden hidastamista.

F-35-laivaston valmiusongelmien piilokustannukset ja vaikutukset

Jatkuvat haasteet F-35-lentokoneohjelman kanssa antavat käsityksen ei vain sotilaallisen valmiuden ongelmista vaan myös laajemmista vaikutuksista talouksiin, innovaatioihin ja kansainvälisiin suhteisiin. Kun maailman edistynein hävittäjäkone kamppailee lentolinjalla, tutkitaan näiden haasteiden ripple-vaikutusta.

Vaikutus kansainväliseen puolustusyhteistyöhön

F-35-ohjelma ei ole eristetty amerikkalainen yritys; se on kansainvälinen konsortio. Kumppanimaat, kuten Iso-Britannia, Italia, Alankomaat ja Australia, jakavat sekä hyödyt että taakat. Kyvyttömyys saavuttaa valmiustavoitteet on herättänyt huolta näiden liittolaisten keskuudessa, jotka ovat riippuvaisia koneista puolustusstrategioissaan. Voisivatko nämä haasteet vaikuttaa tuleviin kansainvälisiin puolustusyhteistyöhön? F-35-laivaston ennakoimattomuus voi estää muita maita vastaavista yhteistyömuodoista, vaikuttaen globaaleihin puolustuskumppanuuksiin ja mahdollisesti ohjaten ne kohti vaihtoehtoisia puolustusjärjestelmiä.

Teknologinen innovaatio vai stagnaatio?

F-35:ää ylistetään modernin sotilasteknologian ihmeenä. Kuitenkin jatkuvat ongelmat viittaavat mahdolliseen stagnaatioon huipputeknologian innovaatiossa. Vaikka sen suunnittelussa on mukana teknologinen taituruus, herää kysymyksiä: Sijoitammeko liikaa monimutkaisiin järjestelmiin varmistamatta luotettavaa suorituskykyä? Jos näin on, mikä innovaatioalue kärsii seuraavaksi? Voimmeko odottaa siirtymistä kohti joustavampia, ehkä miehittämättömiä järjestelmiä? Tällainen stagnaatio voi pakottaa maat keskittymään drone-teknologioihin tai kyberhyökkäyksiin, alueeseen, joka jo saa jalansijaa kustannustehokkaana ja tehokkaana vaihtoehtona.

Talousvastuu ja kiistat

Valtavat puolustusbudjetit herättävät usein keskustelua taloudellisesta harkinnasta. F-35:een liittyvät valtavat kustannukset, yhdistettynä suorituskyvyn puutteisiin, herättävät kysymyksiä budjetin kohdentamisen painotuksista. Minkälaiset kotimaiset ohjelmat olisivat voineet kukoistaa tällä sijoituksella? Koulutus, terveydenhuolto ja infrastruktuuri kärsivät usein, kun sotilasmenot paisuvat hallitsemattomiksi. Tämä taloudellinen rahapeli pysyy kiistanalaisena kohdassa Yhdysvaltain budjettivarojen myöntämisestä käytävissä keskusteluissa.

Yhteisö ja toimeentulo

F-35-ohjelma vaikuttaa paitsi puolustussektoreihin myös tuhansiin toimeentuloihin. Se on työllistäjä insinööreille, teknikoille ja tehdastyöntekijöille useissa maissa. Miten ohjelman suorituskyvyn heikkeneminen vaikuttaa näihin työpaikkoihin? Nähdäänkö irtisanomisia tai uudelleenjärjestelyjä Lockheed Martinissa ja sen kumppaneissa? Yhteisöt, jotka ovat vahvasti riippuvaisia puolustussopimuksista, seuraavat näitä kehityksiä tarkasti.

Yleinen mielipide ja poliittiset seuraukset

Lopuksi, mitä mielipidettä? Luottamuksen kuilu hallituksen menojen ja kansalaisten hyötyjen välillä kasvaa. Kannustaako tämä projekti, korkeine kustannuksineen ja jälkeenjääneen suorituskykynsä, epäilyksiä veronmaksajien keskuudessa? Poliittiset johtajat saattavat kohdata lisääntynyttä tarkastelua äänestäjiltä, jotka kyseenalaistavat tällaisten laajojen puolustushankkeiden ansioita ja toteutusta.

Mitä voidaan tehdä?

Näiden monitahoisten haasteiden navigoimiseksi strategiset askeleet voivat edistää parannuksia: korostaen avointa raportointia, optimoimalla urakoitsijasuhdetta, sijoittamalla jatkuvaan innovaatioon ja uudelleenarvioimalla budjettiprioriteetteja. Näiden ratkaisujen ympärillä käydään huomattavaa keskustelua, jättäen tilaa keskustelulle päättäjien, sotilasjohtajien ja kansalaisten kesken.

Lisätietoja sotilasilmailusta ja puolustusasioista saat vierailemalla GAO:ssa ja Lockheed Martinissa.