Le F-35 Lightning II est un chasseur multirôle de pointe développé par Lockheed Martin. Cet avion de combat de cinquième génération est renommé pour sa vitesse, sa flexibilité et ses capacités de furtivité supérieures. Cependant, une caractéristique qui se démarque particulièrement est sa capacité à rester en suspension dans les airs, une capacité inattendue généralement associée aux hélicoptères plutôt qu'aux avions de chasse.

La variante F-35B du Lightning II, conçue spécifiquement pour le Corps des Marines des États-Unis, possède la capacité unique de décollage court et d'atterrissage vertical (STOVL). Cela signifie que l'avion peut décoller d'une piste courte et atterrir verticalement, un peu comme un hélicoptère, une caractéristique qui s'est révélée essentielle dans des situations de combat où l'espace de la piste est limité ou inexistant.

Cet exploit est réalisé grâce au système de propulsion LiftFan de l'avion. Le jet est propulsé par un seul moteur Pratt & Whitney F135 qui peut diriger la poussée vers le bas lorsque le système LiftFan est activé, permettant à l'avion de rester en suspension, de décoller ou d'atterrir verticalement.

Bien que le vol en suspension ne soit pas un concept unique en aviation, son incorporation dans un avion de combat furtif comme le F-35 l'est certainement. Cette capacité offre un avantage significatif dans une large gamme de scénarios de combat, améliorant la polyvalence et l'efficacité opérationnelle de l'avion.

Donc, pour répondre à la question posée dans le titre - Oui, le F-35 peut en effet rester en suspension. C'est une fonctionnalité impressionnante en plus de spécifications déjà exceptionnelles, établissant fermement le F-35 comme l'un des avions de chasse les plus avancés au monde. Cela réitère le fait que le F-35 n'est pas juste un autre avion de chasse - c'est une merveille de la technologie aéronautique moderne.

La capacité du F-35 Lightning II à rester en suspension, principalement attribuée à la variante F-35B, révolutionne effectivement les capacités opérationnelles des avions de chasse. Cependant, la supériorité technique apportée par cette capacité affecte considérablement le spectre géopolitique et l'avenir de la guerre aérienne.

D'un point de vue militaire, les nations disposant de capacités d'atterrissage vertical peuvent déployer facilement leurs forces dans des zones contestées avec moins de dépendance aux pistes d'atterrissage traditionnelles. C'est particulièrement crucial pour les assauts amphibies menés par le Corps des Marines des États-Unis, leur permettant d'initier des opérations à partir de différentes plates-formes, y compris des porte-avions, des terres éloignées et même des pistes d'atterrissage endommagées.

Pourtant, l'utilisation de la capacité de suspension impressionnante du F-35B n'est pas sans controverses. Les coûts d'acquisition et le temps nécessaire pour la formation des pilotes ont soulevé des préoccupations concernant la praticité de ces chasseurs de haute technologie. Cependant, les nations défendant ces avions soulignent leur besoin de la dernière technologie dans le monde des menaces de guerre en constante évolution.

La complexité technique du système de propulsion LiftFan de l'avion, qui lui permet de rester en suspension, soulève également des questions sur la complexité de sa maintenance et sa rentabilité. Néanmoins, l'unicité du système et l'avantage indéniable qu'il offre l'emportent probablement sur ces problèmes.

Pour comprendre davantage la transformation apportée sur le champ de bataille par l'omnipotent F-35, le site officiel de Lockheed Martin offre un aperçu complet de cet avion de combat de pointe. De plus, pour comprendre le fonctionnement précis du système de propulsion LiftFan, il est recommandé d'explorer les détails sur le moteur Pratt & Whitney F135.

Donc, en résumé, le F-35 est-il plus qu'un simple avion de chasse? Avec ses capacités de suspension impressionnantes, il marque indéniablement un tournant dans la guerre aérienne, tout en remodelant les dynamiques des stratégies de combat à l'échelle mondiale.