**BUFFALO, N.Y.** – A medida que las autoridades estatales y federales intensifican el impulso por soluciones de transporte ecológicas, la Ciudad de Buffalo enfrenta el multifacético desafío de transitar hacia una flota de vehículos totalmente eléctricos.

Recientemente, el Consejo Común de Buffalo dio un paso significativo hacia este ambicioso objetivo durante una reunión de su Comité de Finanzas. Los funcionarios buscan simplificar la integración de vehículos eléctricos en la flota de la ciudad, una tarea que ha demostrado ser históricamente compleja. En intentos previos, como la adopción de vehículos eléctricos en Cheektowaga en 2017 financiada por una subvención estatal, los resultados fueron mixtos, con una utilización limitada en los años posteriores.

No solo Cheektowaga ha probado estas aguas, sino que también se han ensayado autobuses eléctricos por parte de la NFTA, junto con reemplazos de autobuses escolares diésel iniciados por el estado. Incluso las agencias de cumplimiento de la ley en Maine han experimentado con vehículos eléctricos no patrulleros.

Actualmente, Buffalo planea utilizar una subvención de $187,000 de la Agencia de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York para adquirir dos pickups Ford Lightning y dos Chevy Equinox para su equipo de control de estacionamiento. Mientras que el presidente del consejo en funciones, Bryan Bollman, reconoce la magnitud de la tarea, enfatiza que la atención comienza con vehículos más pequeños antes de expandirse a una flota más grande.

El gerente de flota, James Cross, destaca el potencial ahorro por la reducción de costos de mantenimiento como una motivación clave detrás de este movimiento. Sin embargo, iniciar tal cambio demanda una infraestructura de carga adecuada. El comisionado de estacionamiento, Raymond Wagner, compartió planes para solicitar $500,000 para cargadores de flota, subrayando que hay fondos federales disponibles para asistir a los municipios con estas necesidades.

A medida que las discusiones continúan, los miembros del consejo sopesan el equilibrio entre costos y beneficios en medio de limitaciones financieras inminentes. El concejal Rasheed N.C. Wyatt y sus colegas enfrentan la tarea crítica de garantizar la responsabilidad fiscal en este viaje transformador.

La transición de Buffalo a vehículos eléctricos: lo que no has escuchado

A medida que las ciudades de todo el mundo luchan con las realidades del cambio climático, Buffalo, NY, se esfuerza por liderar la carga ecológica al transitar hacia una flota de vehículos totalmente eléctricos. Pero más allá de la superficie de esta transformación, hay una historia de desafíos, controversias e impactos comunitarios que a menudo pasan desapercibidos.

**¿Por qué el cambio ahora?**

A medida que la sostenibilidad ambiental se convierte en un componente central del desarrollo urbano, las ciudades se ven obligadas a explorar vehículos eléctricos (VE) para reducir las emisiones y promover la energía limpia. Sin embargo, la urgencia se agrava por las crecientes preocupaciones sobre la calidad del aire y la salud pública. La transición de flotas de gas a eléctricas puede disminuir significativamente las huellas de carbono, posicionando a ciudades como Buffalo como líderes en iniciativas ecológicas.

**Impactos en las comunidades**

El cambio a vehículos eléctricos no es solo un movimiento burocrático; tiene implicaciones profundas para la vida urbana. Para las comunidades locales, la introducción de vehículos eléctricos representa una posible disminución de la contaminación del aire, lo cual es especialmente beneficioso en áreas densamente pobladas. Una mejor calidad del aire puede llevar a condiciones de vida más saludables, mitigar problemas respiratorios y mejorar el bienestar general de la comunidad.

Pero hay más en la historia: las áreas del centro de la ciudad que tradicionalmente sufren de contaminación y falta de tecnología limpia pueden beneficiarse más de estos cambios. La integración de vehículos eléctricos podría servir como un catalizador para mayores mejoras en la infraestructura, como la instalación de estaciones de carga, lo que podría estimular las economías locales al crear empleos.

**Datos intrigantes y controversias**

El ambicioso plan de Buffalo no está exento de escépticos. Una de las principales preocupaciones sobre la expansión de la flota eléctrica es la capacidad de la red eléctrica existente para manejar la mayor demanda de carga, especialmente durante las horas pico. ¿Podría el cambio a los VE tensar el suministro de energía, lo que requeriría una mayor inversión en la infraestructura energética de la ciudad?

Además, aunque los vehículos eléctricos prometen menores costos operativos a largo plazo, la inversión inicial es elevada. El costo de los nuevos vehículos, las estaciones de carga y las posibles actualizaciones a la red presentan desafíos fiscales. Algunos miembros del consejo argumentan que los fondos podrían gastarse mejor en otras necesidades de infraestructura, lo que provoca un debate sobre las prioridades fiscales.

**Preguntas comunes exploradas**

- **¿Está lista la tecnología?** Los vehículos eléctricos han avanzado mucho, pero el rendimiento en condiciones climáticas extremas, como los duros inviernos de Buffalo, sigue siendo una preocupación. ¿Qué tan eficientes son estos vehículos en climas fríos y los residentes los adoptarán si el rendimiento está comprometido?

- **¿Qué pasa con la fuerza laboral?** La transición a una flota de VE podría requerir reentrenar a los trabajadores de la ciudad que mantienen vehículos tradicionales. Esto plantea la pregunta: ¿son capaces los programas actuales de capacitación laboral de adaptarse a las demandas del mantenimiento de vehículos eléctricos?

- **¿Sostenibilidad a largo plazo?** Los críticos se preguntan si los modelos actuales de VE durarán tanto como sus homólogos de gasolina. ¿Qué tan sostenibles son los beneficios ambientales si los vehículos deben ser reemplazados con más frecuencia?

A medida que Buffalo trabaja para superar estos obstáculos, se convierte en un caso de estudio para otras ciudades que contemplan una transición similar. ¿Podría la experiencia de Buffalo establecer un precedente para los centros urbanos de todo el país, o servirá como una historia de advertencia?

Para más información sobre la electrificación del transporte público y la planificación urbana sostenible, explora NREL y Energy.gov.

A medida que continúan los debates, una cosa queda clara: el camino hacia un futuro totalmente eléctrico está lejos de ser sencillo, pero es un viaje que podría remodelar comunidades para las generaciones venideras.