אתגרי עריכה לקרב ממשיכים לצי ה-35

דו"ח אחרון של חשבון הממשלה של ארה"ב (GAO) מציין בעיה עמידה עם תוכנית הנשק היקרה ביותר בעולם: ה-F-35. למרות הוצאה של $12 מיליארד בין השנים 2017 עד 2023 על תחזוקת ותפעול מטוסים, הצי לא הצליח לעמוד במטרות הערמת הקרב שלו.

הוצאה מתמידה, התקדמות מעטה

GAO בדקה תקציב של $57.2 מיליארד שהוקצה על ידי הקונגרס למערכות הפעולה של ה-F-35 למשך שישה שנים. בצורה מדאיגה, 21% מסכום זה שהופנה ישירות לשיפור הערמת הקרב של מעל 1,000 מטוסי F-35 לא הביא את התוצאות הרצויות. בכל שנה, מ-2017 ואילך, הצי נשאר מאחור ממטרות הערמה שלו.

תמונה שתופסה במהלך אימון "דגל רמשטיין 2024" מציגה את המורכבויות המעורבות, עם קצין צרפתי על טנקר שממלא דלק ל-F-35 של חיל האוויר האמריקאי מעל מיי יוון.

פרטים כלכליים לעומת כשירות טכנית

משרד ההגנה מקצה מיליארדים בכל שנה על תחזוקה למטוסים שלו כמו ה-F-35, F-16, ו-F/A-18, על מנת להבטיח את הערמתם. עם זאת, רמות הכשירות למשימה—מדד חיוני המציין את אחוז הזמן שבו המטוסים יכולים לבצע את משימותיהם—לא עמדו בציפיות למספר שנים.

יחידות חיל הים והחיל הימי של ארה"ב ראו שיפורים תיכוניים במדדי הביצוע של מטוסי הקרב שלהם, אך יחידות חיל האוויר נתקלו בחוסרים גבוהים יותר.

מחסורים קריטיים בתחזוקה

עד מרץ 2023, רמת הכשירות למשימה של כל הצי של ה-F-35 נמצאת כ-55%, מתחת למטרות. גורמים משתתפים כוללים אי-יעילות בתחזוקה ותלות בקבלנים.

בינתיים, לוקהיד מרטין, יצרנית ה-F-35, טוענת כי רוב רכיבי המטוס חורגים מדרישות החוזה, אך בעיות תחזוקה מערכתיות ממשיכות למנוע את הערמתו הכוללת.

העלויות הנסתרות וההשפעה של קשיי הערמה של צי ה-F-35

האתגרים המתמדים עם תוכנית המטוסים של ה-F-35 מציעים מבט לא רק על בעיות ערמה צבאיות, אלא גם על השלכות רחבות יותר על כלכלות, חדשנות ויחסים בינלאומיים. בזמן שהמטוס הקרבי המתקדם ביותר בעולם ממשיך לקרב בקו התעופה, בואו נגלה על ההשפעה הצופה של האתגרים האלה.

השפעה על שיתוף הפעולה הבינלאומי בתחום ההגנה

תוכנית ה-F-35 אינה מאמצית אמריקאית בודדת; זו קונצרטוריום בינלאומי. מדינות שותפות כגון בריטניה, איטליה, הולנד, ואוסטרליה משתפות פעולה בין היתר בכל היתרונות והתחזיות. אי-יכולת לעמוד בסטנדרטי הערמה גרמה לחשש בקרב השותפים הללו, שתלויים במטוסים לאסטרטגיות ההגנה שלהם. האם האתגרים הללו ישפיעו על שיתופי הפעולה הבינלאומיים בעתיד? האי צפיות מהצי ה-F-35 עשוי לשדרג את המדינות האחרות משיתופי פעולה דומים, משפיע על שותפויות ההגנה הגלובליות ואף להפנות אותן למערכות הגנה חלופיות.

חדשנות טכנולוגית או סטגנציה?

ה-F-35 מוערך כפלא של טכנולוגיה צבאית מודרנית. עם זאת, בעיות מתמדות מרמזות על סטגנציה אפשרית בחדשנות מתקדמת. למרות היכולת הטכנולוגית שמוטלת בעיצוב שלו, מתעוררות שאלות: האם אנו משקיעים יתר על פני מידות מורכבות מבלי להבטיח ביצועים אמינים? אם כן, לאיזה תחום חדשנות ייפלו המתרחשים הבאים? האם נוכל לצפות בהזנחה לעבר מערכות יותר זמינות, אולי ללא אדם? סטגנציה כזו עשויה לדחוף מדינות להתמקד בטכנולוגיות רחפנים או מלחמת סייבר, תחום שכבר מרוויח עמדה עלולה ככלכלית ויעילה.

אחריות כלכלית וסכסוך

תקציבי ההגנה העצומים לעתים קרובות מעוררים דיונים על ייעול כלכלי. העלויות המטורפות הקשורות ל-F-35, בתוספת התחזית נמוכה, מעלות שאלות על עדיפויות ההקצאה לתקציב. לאיזה תוכניות פנימיות הייתה יכולה להיות השקעה זו? חינוך, בריאות, ותשתיות לעתים קרובות נפגעים כאשר הוצאות צבאיות מתנפחות מעבר לשליטה. המאבק הכלכלי-כלכלי נותר נקודת ריב בדיוני הקצאת תקציב הארה"ב.

קהילה ומקומות עבודה

תוכנית ה-F-35 מגעת לא רק בתחום ההגנה אלא גם באלפי מקומות עבודה. זו מעסיקה למהנדסים, טכנאים, ועובדי מפעלים במדינות שונות. איך השפלת ביצועי התוכנית משפיעה על העבודות האלה? האם ייתכן לראות פיטורים או הקצאות מחדש בתוך לוקהיד מרטין והחברות השותפות שלה? הקהילות שתלויות בחוזים בתחום ההגנה יצפו בקרבה את התפתחויות האלה בקרבה.

תפיסת הציבור והתקרית הפוליטית

סופית, מה עם תפיסת הציבור? יש חילוק גדל באמון בין הוצאות הממשלה והתועלת האזרחית. האם הפרויקט הזה, עם עלויות גבוהות וביצועים נמוכים, מעודד ספקנות בקרב המשלמים מיסים? מנהיגים פוליטיים עשויים להתמודד עם ביקורת מוגברת מקרב הבוחרים שואלים על היתרונות והביצועים של פרויקטים צבאיים בגודל כזה.

מה ניתן לעשות?

כדי לנווט באתגרים מרובי פנים אלה, צעדים אסטרטגיים יכולים לעודד שיפור: הדגשה על דיווח שקוף, אופטימיזציה של יחסי הקבלנים, השקעה בחדשנות רציפה, והערכת מחדש של עדיפויות התקציב. דיונים רבים מתנהלים סביב פתרונות אלה, משאירים מקום לשיח בין עושי המדיניות, מנהיגי הצבא, והאזרחים כאחד.

למידע נוסף על תחומי תעופה צבאיים וענייני הגנה, בקרו ב-GAO ו-Lockheed Martin.