Central Oregon berada di garis depan perdebatan panas mengenai masa depan penggunaan sepeda listrik (e-bike) di jalur-jalur populer. Pejabat Hutan Nasional Deschutes baru-baru ini mengungkapkan rencana draf yang mengusulkan untuk mengizinkan e-bike kelas 1 di 67 jalur yang ada dekat Bend, Sisters, dan Sunriver. Meskipun langkah ini bertujuan untuk menciptakan akses yang setara dan meminimalkan konflik di antara berbagai kelompok pengguna, hal ini telah memicu gelombang argumen dari pendukung dan penentang.
E-bike kelas 1 didefinisikan sebagai sepeda yang dibantu pedal yang tidak memiliki throttle dan memiliki kecepatan maksimum 20 mph. Saat ini, semua jenis e-bike hanya diizinkan di jalan atau jalur yang ditentukan untuk kendaraan bermotor di Hutan Nasional Deschutes. Namun, jika aturan yang diusulkan diterapkan, area bersepeda gunung yang populer seperti Peterson Ridge, Phil’s Trail, Sunriver, dan Wanoga juga akan dibuka untuk penggunaan e-bike kelas 1.
Kritikus berargumen bahwa e-bike terlalu kuat dan dapat menyebabkan kepadatan dan kerusakan lingkungan di jalur-jalur tersebut. Selain itu, kekhawatiran telah muncul tentang penegakan hukum dan bagaimana aturan akan diterapkan secara efektif. Menanggapi sifat divisif dari topik ini, grup Facebook pribadi BendTrails bahkan telah melarang diskusi tentang e-bike.
Namun, ada individu seperti Dacia Kailin, seorang penduduk Bend berusia 28 tahun dengan kondisi jantung genetik, yang melihat akses e-bike yang diperluas sebagai kesempatan yang mengubah hidup. Saat ini tidak dapat mengendarai e-bike miliknya sendiri karena batasan di mana mereka diizinkan, Kailin percaya bahwa mengizinkan lebih banyak akses e-bike akan memungkinkan orang dari segala usia dan tingkat kemampuan untuk berpartisipasi dalam kegiatan luar ruangan.
Pengendara sepeda gunung yang bersemangat seperti Don Leet, yang telah mengendarai jalur di Bend selama beberapa dekade, sangat menentang perubahan aturan tersebut. Leet berargumen bahwa bahkan e-bike kelas 1 terlalu kuat untuk koeksistensi yang aman dengan sepeda gunung biasa. Dia membandingkan konflik tentang e-bike dengan pertempuran masa lalu mengenai penggunaan kendaraan bermotor di kawasan liar, di mana pelestarian akses non-motor akhirnya menang.
Dengan berbagai perspektif dan ketakutan seputar perubahan aturan yang diusulkan, ada kekhawatiran bahwa pertumbuhan cepat dalam penggunaan e-bike dapat menyebabkan masalah kelebihan penggunaan dan kurangnya pendidikan. Para pendukung, seperti Kevin Hopper, menekankan pentingnya pendidikan dan etika jalur yang tepat untuk mencegah masalah tersebut.
Masa depan penggunaan e-bike di jalur-jalur tengah Oregon tetap tidak pasti. Hutan Nasional Deschutes saat ini menerima komentar publik tentang rencana draf hingga 31 Juli. Badan ini bertujuan untuk mencapai keseimbangan antara memperluas akses dan memastikan pelestarian lingkungan alami, sambil juga menangani kekhawatiran tentang penegakan hukum dan pendidikan. Aturan e-bike yang diusulkan dapat mulai berlaku pada bulan April mendatang, membawa kegembiraan dan kekhawatiran bagi para penggemar luar ruangan di wilayah tersebut.
Industri e-bike telah mengalami pertumbuhan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Menurut laporan oleh Market Research Future, pasar e-bike global diproyeksikan mencapai $38,6 miliar pada tahun 2025, tumbuh pada CAGR 9,01% selama periode perkiraan. Permintaan yang meningkat untuk alternatif transportasi ramah lingkungan dan meningkatnya popularitas bersepeda untuk kebugaran dan rekreasi adalah faktor utama yang mendorong pertumbuhan pasar.
Di Amerika Serikat, penjualan e-bike juga telah meningkat. Menurut NPD Group, penjualan e-bike dua kali lipat pada tahun 2020 dibandingkan tahun sebelumnya, dengan peningkatan permintaan yang signifikan selama pandemi COVID-19. Saat lebih banyak orang mencari kegiatan luar ruangan dan mode transportasi alternatif, e-bike muncul sebagai pilihan populer.
Perubahan aturan yang diusulkan di Central Oregon mencerminkan perdebatan yang lebih besar seputar penggunaan e-bike di jalur-jalur di seluruh negeri. Sementara beberapa berargumen bahwa e-bike memberikan peluang bagi individu dengan keterbatasan fisik dan dapat membantu meningkatkan akses ke kegiatan rekreasi luar ruangan, yang lain mengungkapkan kekhawatiran tentang kemacetan jalur, dampak lingkungan, dan konflik dengan pengendara sepeda gunung tradisional.
Masalah kepadatan dan kerusakan lingkungan adalah kekhawatiran yang sah di area di mana penggunaan e-bike diizinkan. Peningkatan lalu lintas di jalur dapat menyebabkan erosi, gangguan habitat, dan konflik antara kelompok pengguna. Manajemen jalur yang tepat dan pendidikan sangat penting dalam mengurangi masalah ini. Organisasi seperti Asosiasi Sepeda Gunung Internasional (IMBA) telah mengembangkan pedoman untuk penggunaan e-bike yang bertanggung jawab untuk memastikan pengalaman jalur yang berkelanjutan.
Penegakan aturan e-bike adalah masalah lain yang perlu ditangani. Dengan berbagai jenis dan kelas e-bike, bisa jadi sulit bagi manajer jalur dan lembaga penegak hukum untuk membedakan antara sepeda yang diizinkan dan yang dilarang. Regulasi yang jelas dan mekanisme penegakan yang efektif diperlukan untuk menjaga integritas jalur dan memastikan keselamatan pengguna.
Edukasi dan kesadaran memainkan peran kunci dalam menangani kekhawatiran seputar penggunaan e-bike. Mempromosikan etika jalur, praktik berkendara yang bertanggung jawab, dan kepemilikan lingkungan dapat membantu membangun budaya saling menghormati di antara semua pengguna jalur. Organisasi, komunitas lokal, dan kelompok advokasi jalur dapat bekerja sama untuk memberikan pendidikan dan sumber daya kepada pengendara e-bike, membantu mereka memahami aturan dan harapan spesifik di berbagai sistem jalur.
Masukan publik sangat penting dalam membentuk masa depan regulasi e-bike. Saat Hutan Nasional Deschutes menerima komentar tentang rencana yang diusulkan, individu, kelompok advokasi, dan pemangku kepentingan dapat menyumbangkan perspektif dan kekhawatiran mereka, membantu badan tersebut membuat keputusan yang terinformasi. Tujuannya adalah untuk mencapai keseimbangan antara memperluas akses dan melindungi lingkungan alami, sambil juga menangani kebutuhan dan kekhawatiran berbagai kelompok pengguna.
Penting untuk dicatat bahwa diskusi dan perdebatan tentang penggunaan e-bike di jalur tidak unik bagi Central Oregon. Banyak wilayah dan jaringan jalur lainnya menghadapi tantangan serupa dan sedang bekerja untuk menemukan solusi yang tepat yang dapat mengakomodasi berbagai kelompok pengguna dan memastikan pengalaman jalur yang berkelanjutan untuk semua.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang industri e-bike dan topik terkait, Anda dapat mengunjungi Electric Bike Report atau eBicycles.com. Situs web ini menyediakan informasi komprehensif tentang teknologi e-bike, tren pasar, dan perkembangan industri.