Elektrické bicykle získavajú čoraz viac na popularite v Santa Cruz County a v celom regióne. S nárastom počtu e-bicyklov na cestách a na peších zónach je nevyhnutné, aby miestne orgány zaviedli bezpečnostné normy a regulácie pre tento spôsob dopravy.
Navrhovaná smernica v Santa Cruz County sa zameriava na problematiku používania e-bicyklov na peších zónach, najmä na chodníkoch. Cieľom je zakázať jazdu e-bicyklov na chodníkoch, okrem prípadov, keď nie je k dispozícii cyklopruh a na chodníku sa nenachádza žiadny chodec. Smernica pôvodne obsahovala ustanovenie, ktoré by zakázalo jazdu e-bicyklov na chodníkoch v okolí miestnych parkov, pokiaľ by neboli určené ako cyklotrasy alebo povolené príslušnou dopravnou značkou.
Spoločenstvo, najmä organizácia Ecology Action, ktorá sa zaoberá ochranou životného prostredia a rozširovaním povedomia o bicykloch, vyjadrilo obavy a to viedlo k odkladu implementácie tejto novelizovanej smernice. Ecology Action vyjadrila obavy o vplyv smernice na ich výchovné aktivity a zdôraznila dôležitosť určitých oblastí v miestnych parkoch ako kľúčové pre spojenie v rámci cyklistickej siete.
Nastupujúci predseda Manu Koenig, jeden z iniciátorov smernice, požiadal o odklad, aby umožnil zástupcom miestnych orgánov stretnúť sa s organizáciou Ecology Action a preskúmať možnosti určených cyklotrás v parkoch, ktoré by mohli byť vylúčené zo smernice. Tiež zdôraznil potrebu komplexnej verejnej komunikácie, aby obyvatelia pochopili rozsah novej smernice, najmä pokiaľ ide o miestne parky, kde sa nachádza mnoho horských cyklotrás.
Supervisor Zach Friend naopak považuje odklad za zbytočný. Tvrdí, že smernica už poskytuje dostatočnú flexibilitu pre riaditeľa miestnych parkov Jeffa Gaffneyho, aby po konzultácii s organizáciami ako Ecology Action robil prípadné úpravy. Friend je obáva, že ďalšie diskusie môžu oslabiť bezpečnostné opatrenia navrhnuté v smernici.
V súčasnosti je zaznamenaný nárast popularity e-bicyklov v Santa Cruz County, a preto boli v Capitola a Santa Cruz zavedené programy prenájmu e-bicyklov s plánmi na ďalšie rozšírenia v rámci celého okresu. Program BCycle sa chystá uviesť na trh približne 660 prenajímateľných e-bicyklov v celom okrese.
Odkladom implementácie novely smernice Santa Cruz County sa snaží dosiahnuť rovnováhu medzi podporou používania e-bicyklov a zabezpečením bezpečnosti pre všetkých obyvateľov a chodcov. Ako e-bicykle stále populárnejšie napredujú, je nevyhnutné, aby miestne orgány zaviedli regulácie a bezpečnostné normy na efektívne riadenie ich používania.
