O aumento da popularidade das bicicletas elétricas (e-bikes) no condado de Santa Cruz tem levado a um maior foco na segurança pública. Com a chegada do clima mais quente e mais pessoas nas ruas com suas e-bikes, a Santa Cruz County Community Traffic Safety Coalition destacou a necessidade de abordar as crescentes preocupações sobre o uso inseguro das e-bikes.
O Oficial Israel Murillo, porta-voz da divisão de Santa Cruz da Patrulha Rodoviária da Califórnia, compartilhou recentemente as experiências de sua agência na aplicação das leis relacionadas ao uso de e-bikes durante uma reunião organizada pela coalition. Ele destacou o aumento nos acidentes relacionados a e-bikes no condado, com 16 acidentes relatados e 13 resultando em ferimentos entre 1º de janeiro e 1º de maio. Dois desses acidentes envolveram jovens pilotando e-bikes de velocidade mais alta Classe 3, perto da escola Mar Vista Elementary.
Um problema significativo identificado por Murillo é a compra de e-bikes pelos pais para seus filhos sem entenderem completamente os riscos potenciais envolvidos. Para lidar com isso, ele sugeriu a criação de eventos educacionais voltados para os pais e os jovens usuários de e-bikes, visando fornecer uma compreensão básica da segurança das e-bikes.
Murillo enfatizou a importância de os pilotos de e-bikes seguirem as regras básicas da estrada, incluindo a obediência às leis de trânsito, o uso de capacetes, a parada em semáforos e sinais de pare, o uso de ciclovias em vez de calçadas e o uso de sinais de mão para trocar de faixa. Ele acredita que essas medidas fariam uma “grande diferença na vida cotidiana” ao melhorar a segurança para os pilotos de e-bikes e para aqueles que compartilham a estrada.
Quando questionado sobre a diferença no tratamento entre os usuários de bicicletas comuns e os usuários de e-bikes, Murillo explicou que os policiais respondem da mesma forma a ambos, porque a segurança é primordial para todos os ciclistas. Dependendo da situação, uma parada de bicicleta pode resultar em uma advertência ou em uma multa. Se o ciclista tiver menos de 16 anos e estiver pilotando uma e-bike da Classe 3, a polícia entrará em contato com os pais para buscar a criança.
Para promover ainda mais a segurança das e-bikes, a coalition planeja realizar oficinas e apresentações adicionais. O programa Go Santa Cruz, da Ecology Action, também está tomando iniciativas para incentivar opções de transporte alternativas, com uma oficina agendada de Bike Commuting 101 ainda este mês.
Melhorar a educação e a conscientização sobre a segurança das e-bikes entre os pais, os jovens pilotos e a comunidade em geral é crucial para garantir uma experiência de pilotagem mais segura para todos no condado de Santa Cruz. Ao trabalhar em conjunto, as organizações locais e a polícia podem desempenhar um papel vital na criação de uma cultura de uso responsável e seguro das e-bikes.
