O esquema de compartilhamento de bicicletas elétricas Hi-Bike em Inverness foi forçado a suspender seus serviços devido a um aumento alarmante de vandalismo. Quase todas as 50 bicicletas do esquema foram danificadas, causando aproximadamente £100.000 em destruição. As bicicletas foram colididas, quebradas, jogadas em rios e até mesmo alvo de pessoa tentando removê-las à força das estações de carregamento.
Em uma postagem recente nas redes sociais, a Hi-Bike afirmou que a filial de Inverness havia sido alvo de uma “quantidade obscena de vandalismo” nos últimos cinco dias. Como resultado, o sistema foi temporariamente fechado, causando inconveniência aos usuários legítimos. Apenas cerca de seis a oito bicicletas permanecem intactas, enquanto o sistema Hi-Bike de Fort William continua operacional.
Autoridades, como a Highlands and Islands Transport Partnership (Hitrans), que estabeleceu o esquema de compartilhamento de e-bikes, expressaram consternação com o aumento do vandalismo, principalmente durante as férias da Páscoa. Também foram relatados incidentes envolvendo jovens sentados nas cestas dianteiras das bicicletas.
Para enfrentar o problema, a Hi-Bike tem colaborado com a Polícia da Escócia e a Polícia de Transporte Britânica, compartilhando imagens de CCTV na esperança de identificar os culpados. A empresa instou o público a compartilhar discretamente qualquer informação que possa ter sobre os atos de vandalismo.
Infelizmente, o esquema Hi-Bike em Inverness não é a primeira vítima de vandalismo desenfreado na indústria de e-bikes e e-scooters. Casos anteriores, como o esquema de e-scooters de Sunderland e o esquema de compartilhamento de e-bikes de Peterborough, enfrentaram desafios semelhantes devido a atos persistentes de destruição.
Embora a Hi-Bike planeje reparar e proteger as bicicletas danificadas e os pontos de carregamento, ainda não se sabe quando o esquema será retomado. A empresa pretende que o sistema seja totalmente reparado e tenha confiança de que pode operar com segurança. À medida que a investigação continua e esforços para dissuadir futuros atos de vandalismo são implementados, é profundamente lamentável o inconveniente causado aos usuários legítimos.
