A indústria de e-bikes tem experimentado um crescimento significativo nos últimos anos. As e-bikes, ou bicicletas elétricas, tornaram-se uma opção de transporte popular devido aos seus benefícios ambientais e à conveniência que oferecem aos ciclistas. De acordo com previsões de mercado, o mercado global de e-bikes deve atingir um valor de US$ 46,04 bilhões até 2026, com uma taxa de crescimento anual composta de 9,01% durante o período de previsão.
No entanto, com o aumento do número de e-bikes nas ruas, também surgem preocupações sobre seu impacto na segurança dos pedestres, especialmente para pessoas com deficiência visual, como Chloe Firth. O problema de e-bikes ignorando restrições a pedestres e representando riscos para os pedestres não é exclusivo de Sheffield, mas é um problema enfrentado por muitas cidades em todo o mundo.
Uma das principais preocupações levantadas por Firth é a natureza silenciosa das e-bikes. Ao contrário das bicicletas tradicionais, as e-bikes são praticamente silenciosas, o que dificulta a detecção de sua abordagem por pessoas com deficiência visual. Isso representa um risco significativo, pois as e-bikes podem atingir altas velocidades, colocando os pedestres em ainda mais perigo.
Outra questão é a presença de “obstruções nas calçadas”, causadas por entregadores que deixam suas bicicletas no meio das calçadas durante as entregas. Isso cria obstáculos para pessoas com deficiência visual, aumentando as chances de acidentes e quedas. Organizações como a Sheffield Royal Society for the Blind compartilham dessas preocupações, pois essas obstruções afetam significativamente a segurança e a mobilidade de pessoas com deficiência visual.
Para abordar essas preocupações com a segurança, é crucial distinguir entre diferentes tipos de e-bikes. Muitas das preocupações levantadas por Firth e outras pessoas com deficiência visual estão relacionadas a e-bikes ilegais e mais potentes que foram modificadas para exceder o limite de velocidade legal. Monica Scigliano, uma funcionária sênior de política no Cycling UK, sugere que esses veículos devam ser designados como motos em vez de bicicletas. Isso ajudaria a impor regulamentações mais rigorosas e garantiria que os ciclistas de e-bike estejam cientes de suas responsabilidades com relação aos pedestres.
O Conselho da Cidade de Sheffield está ciente dessas preocupações com a segurança e está tomando medidas para abordar o problema. O Conselheiro Ben Miskell, responsável por Transporte, Regeneração e Meio Ambiente, reconheceu os problemas causados pelas e-bikes ilegalmente modificadas e expressou compromisso em colaborar com a polícia e as empresas de entrega de alimentos para enfrentar essa questão. O objetivo é criar um ambiente mais seguro para todos os pedestres e garantir que os ciclistas de e-bike cumpram as regulamentações.
Em conclusão, as preocupações levantadas por pessoas com deficiência visual, como Chloe Firth, ressaltam os riscos à segurança que as e-bikes representam para os pedestres. É crucial que os ciclistas de e-bike estejam cientes de seu entorno e cumpram as regulamentações para garantir a segurança e o bem-estar de todos os pedestres. Enquanto a indústria de e-bike continua a crescer, é essencial encontrar um equilíbrio que permita um transporte sustentável, ao mesmo tempo que priorize a segurança dos usuários vulneráveis das vias.