A popularidade das bicicletas elétricas continua a crescer em Orange County e, com isso, preocupações em relação à segurança têm levado as autoridades a agir. Enquanto alguns ciclistas, como Charlotte Durand, priorizam a segurança e seguem as regras de trânsito, outros se envolvem em comportamentos imprudentes. Todd Stearns, membro do Comitê de Tráfego do Condado de Orange, revelou casos de grupos grandes de jovens em e-bikes cercando veículos, bloqueando seu caminho e fazendo gestos obscenos aos motoristas.
Trabalhando em colaboração com a Patrulha Rodoviária da Califórnia, o Departamento do Xerife do Condado de Orange e os Parques e Obras Públicas do Condado de Orange, Stearns trabalhou para estabelecer novas regulamentações para e-bikes nas áreas não incorporadas, especialmente no sul de Orange County. As diretrizes propostas categorizam as e-bikes em três classes com base em sua capacidade de velocidade. As e-bikes Classe 1, com velocidade máxima de 20 mph, são permitidas para pessoas de até 16 anos. Por outro lado, as e-bikes Classe 3, com velocidade máxima de 28 mph, são consideradas ilegais para ciclistas com menos de 16 anos.
Além das classificações recém-introduzidas, agora é exigido que os ciclistas usem capacetes o tempo todo. Além disso, andar com múltiplas pessoas em uma única bicicleta é proibido, a menos que a bicicleta tenha sido projetada especificamente para acomodar passageiros. Além disso, os ciclistas não podem andar mais do que dois em paralelo em estradas, ciclovias e calçadas.
Enquanto aguardamos a aprovação da segunda leitura da ordenança pelo Conselho de Supervisores, essas regulamentações entrarão oficialmente em vigor em duas semanas. Stearns espera que medidas futuras, como licenças para e-bikes, programas educacionais e requisitos mínimos de idade, sejam implementadas para aprimorar ainda mais a segurança. Da mesma forma, Hermosa Beach, Manhattan Beach e Redondo Beach formaram uma força-tarefa para abordar as preocupações relacionadas a ciclistas problemáticos em e-bikes.
Ao implementar essas medidas de segurança, Orange County busca encontrar um equilíbrio entre promover o uso de bicicletas elétricas e garantir o bem-estar tanto dos ciclistas quanto do público em geral. Ao incentivar o uso responsável e manter um ambiente seguro para todos, o condado pode continuar a abraçar a crescente tendência das e-bikes com confiança.