O Lyft anunciou recentemente que o custo dos passeios de bicicleta elétrica para membros anuais do Citi Bike, que pagam $219,99 por ano, aumentará de 20 centavos para 24 centavos por minuto, um aumento de 20%. Além disso, andar de bicicleta elétrica dentro e fora de Manhattan agora custará $4,80, em comparação com $4,36. Este aumento de preço marca a segunda vez em 2024 que o Lyft aumenta os preços das bicicletas elétricas com assistência a pedal. A empresa atribui o aumento aos custos mais altos do que o esperado com seguro, veículos e troca de baterias.
Embora o Lyft afirme que o aumento de preço é necessário para cobrir os custos crescentes, isso gerou um debate sobre a falta de subsídios públicos para compartilhamento de bicicletas na cidade de Nova York. Ao contrário de outras cidades, como Washington, DC, e regiões como a Califórnia, Nova York não oferece subsídios públicos para o compartilhamento de bicicletas, colocando o ônus financeiro diretamente sobre os usuários. Em comparação, os residentes de DC pagam $95 por ano pela associação e 10 centavos por minuto pelos passeios de bicicleta elétrica, enquanto os membros do Bay Wheels na Califórnia pagam $150 por ano pela associação e 15 centavos por minuto pelas bicicletas elétricas.
Defensores dos subsídios argumentam que eles tornariam as opções de compartilhamento de bicicletas mais acessíveis e acessíveis a todos os residentes. O prefeito Eric Adams e vários candidatos democratas nas eleições de 2021 endossaram a ideia de subsídios, mas até o momento nenhuma ação foi tomada. Um relatório recente da Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento de Energia do Estado de Nova York constatou que redirecionar até mesmo uma fração do subsídio estadual de transporte público em massa para compartilhamento de bicicletas poderia fornecer um suporte significativo, incluindo $51 milhões por ano para o Citi Bike.
Em resposta aos aumentos de preço, alguns estão pedindo a intervenção do Conselho Municipal para subsidiar os custos ou assumir o sistema de compartilhamento de bicicletas. Outros estão instando o Lyft e o Departamento de Transporte a acelerarem seus planos de conectar mais estações de bicicletas à rede elétrica, o que reduziria a necessidade de troca manual de baterias e potencialmente diminuiria os custos operacionais.
À medida que os preços das viagens de Citi Bike continuam a subir, resta saber se a questão dos subsídios e opções acessíveis de compartilhamento de bicicletas ganhará força e levará a soluções concretas.
