Central Oregon está no centro de um acalorado debate sobre o futuro do uso de bicicletas elétricas (e-bikes) em trilhas populares. Recentemente, autoridades da Floresta Nacional de Deschutes divulgaram um plano preliminar que propõe permitir o uso de e-bikes classe 1 em 67 trilhas existentes perto de Bend, Sisters e Sunriver. Embora essa medida tenha como objetivo criar acesso equitativo e minimizar conflitos entre diferentes grupos de usuários, ela desencadeou uma onda de argumentos tanto de defensores quanto de opositores.
As e-bikes classe 1 são definidas como bicicletas de pedal assistido que não possuem acelerador e têm uma velocidade máxima de 20 mph. Atualmente, todos os tipos de e-bikes só são permitidos em estradas ou trilhas designadas para veículos motorizados na Floresta Nacional de Deschutes. No entanto, se as regras propostas forem implementadas, áreas de mountain bike populares como Peterson Ridge, Phil’s Trail, Sunriver e Wanoga também estarão abertas para uso de e-bikes classe 1.
Críticos argumentam que as e-bikes são muito poderosas e podem levar a superlotação e danos ao meio ambiente nas trilhas. Além disso, surgiram preocupações com a fiscalização e como as regras serão efetivamente aplicadas. Em resposta à natureza divisiva do assunto, o grupo privado do Facebook “BendTrails” até proibiu discussões sobre e-bikes.
No entanto, existem pessoas como Dacia Kailin, uma residente de 28 anos de Bend, com uma condição cardíaca genética, que veem o acesso expandido às e-bikes como uma oportunidade que pode mudar suas vidas. Atualmente, Kailin não consegue andar em sua própria e-bike devido às limitações de onde elas são permitidas. Ela acredita que permitir mais acesso às e-bikes possibilitaria que pessoas de todas as idades e níveis de habilidade participassem de atividades ao ar livre.
Ciclistas de montanha apaixonados como Don Leet, que percorre trilhas em Bend há décadas, são totalmente contra as mudanças nas regras. Leet argumenta que até mesmo as e-bikes classe 1 são muito poderosas para coexistir com segurança com as bicicletas de montanha convencionais. Ele compara o conflito em torno das e-bikes a uma batalha passada sobre o uso de veículos motorizados em áreas selvagens, onde a preservação do acesso não motorizado prevaleceu no final das contas.
Com diferentes perspectivas e temores em relação às mudanças propostas nas regras, existe uma preocupação de que o rápido crescimento no uso de e-bikes possa resultar em problemas de superlotação e falta de educação. Apoiadores, como Kevin Hopper, enfatizam a importância da educação e da etiqueta correta nas trilhas para prevenir tais problemas.
O futuro do uso de e-bikes nas trilhas de Oregon Central permanece incerto. A Floresta Nacional de Deschutes está atualmente aceitando comentários públicos sobre o plano preliminar até 31 de julho. O órgão tem como objetivo encontrar um equilíbrio entre a expansão do acesso e a preservação do ambiente natural, abordando também preocupações sobre fiscalização e educação. As regras propostas para e-bikes podem entrar em vigor em abril próximo, trazendo tanto entusiasmo quanto apreensão para os entusiastas de atividades ao ar livre na região.
A indústria de e-bikes vem experimentando um crescimento significativo nos últimos anos. Segundo um relatório da Market Research Future, o mercado global de e-bikes deve alcançar US$ 38,6 bilhões até 2025, com um crescimento anual composto de 9,01% durante o período de previsão. A crescente demanda por alternativas de transporte ecologicamente corretas e a popularidade crescente do ciclismo para fins de saúde e lazer são fatores importantes que impulsionam o crescimento do mercado.
Nos Estados Unidos, as vendas de e-bikes também estão em alta. Segundo o grupo NPD, as vendas de e-bikes dobraram em 2020 em comparação com o ano anterior, com um aumento significativo na demanda durante a pandemia de COVID-19. À medida que mais pessoas buscavam atividades ao ar livre e modos alternativos de transporte, as e-bikes surgiram como uma opção popular.
As mudanças propostas nas regras em Oregon Central refletem o debate maior em torno do uso de e-bikes em trilhas em todo o país. Enquanto alguns argumentam que as e-bikes oferecem oportunidades para pessoas com limitações físicas e podem ajudar a aumentar o acesso a atividades recreativas ao ar livre, outros expressam preocupações com a congestão de trilhas, impacto ambiental e conflitos com ciclistas de montanha tradicionais.
Questões de superlotação e danos ambientais são preocupações legítimas em áreas onde o uso de e-bikes é permitido. O aumento do tráfego nas trilhas pode causar erosão, perturbação do habitat e conflitos entre os grupos de usuários. A gestão adequada das trilhas e a educação são cruciais para mitigar essas questões. Organizações como a International Mountain Bicycling Association (IMBA) desenvolveram diretrizes para o uso responsável das e-bikes, a fim de garantir experiências sustentáveis nas trilhas.
A fiscalização das regras de e-bike é outra questão que precisa ser abordada. Com diferentes tipos e classes de e-bikes, pode ser desafiador para os gerentes de trilhas e agências de fiscalização distinguir entre bicicletas permitidas e proibidas. Regulamentos claros e mecanismos de fiscalização eficazes são necessários para manter a integridade das trilhas e garantir a segurança dos usuários.
A educação e a conscientização desempenham um papel fundamental na abordagem das preocupações em torno do uso de e-bikes. A promoção da etiqueta de trilhas, práticas adequadas de ciclismo responsável e conservação do meio ambiente podem ajudar a promover uma cultura de respeito entre todos os usuários de trilhas. Organizações, comunidades locais e grupos de defesa de trilhas podem colaborar para fornecer educação e recursos aos ciclistas de e-bike, ajudando-os a entender as regras e expectativas específicas em diferentes sistemas de trilhas.
A contribuição pública é crucial para moldar o futuro das regulamentações de e-bike. À medida que a Floresta Nacional de Deschutes aceita comentários sobre o plano preliminar, indivíduos, grupos de defesa e partes interessadas podem contribuir com suas perspectivas e preocupações, ajudando a agência a tomar decisões informadas. O objetivo é encontrar um equilíbrio entre a expansão do acesso e a proteção do meio ambiente natural, ao mesmo tempo em que aborda as necessidades e preocupações de diversos grupos de usuários.
É importante observar que as discussões e debates sobre o uso de e-bikes nas trilhas não são exclusivos de Oregon Central. Muitas outras regiões e redes de trilhas enfrentam desafios semelhantes e estão trabalhando para encontrar soluções adequadas que possam acomodar diferentes grupos de usuários e garantir experiências sustentáveis nas trilhas para todos.
Para saber mais sobre a indústria de e-bikes e tópicos relacionados, você pode visitar o Electric Bike Report ou o eBicycles.com. Esses sites fornecem informações abrangentes sobre tecnologia de e-bike, tendências de mercado e desenvolvimentos da indústria.