Departament Zasobów Naturalnych Michigan (DNR) rozważa zmiany w wykorzystaniu terenów, które mogą umożliwić rozszerzenie wykorzystania rowerów elektrycznych (e-bike’ów) na niezmotorowanych szlakach w parkach stanowych. Proponowana zmiana pozwoliłaby na używanie klasycznych rowerów elektrycznych typu 1, które są wspomagane pedałami i mogą osiągać prędkości do 20 mil na godzinę, na szlakach naturalnych. Dodatkowo, rowery elektryczne typu 2, które są wyposażone w podmuch i wspomaganie pedałów, mogłyby być używane na liniowych utwardzonych szlakach oraz na szlakach zarządzanych przez parki stanowe z zezwoleniem uzyskanym przez cyklistę.
Decyzja DNR o rozważeniu tej zmiany wynika z chęci uczynienia szlaków bardziej dostępnymi dla osób z ograniczeniami fizycznymi, w tym osób niepełnosprawnych i starszych dorosłych. Cofa się także z rosnącym trendem korzystania z e-bike’ów w całym kraju, przy czym wiele stanów już pozwala na ich używanie w wyznaczonych obszarach. DNR przeprowadził szeroko zakrojone badania i dyskusje z grupami użytkowników szlaków, aby zapewnić, że ta zmiana będzie uwzględniała zasoby naturalne i kulturowe oraz że nie spowoduje konfliktów, obrażeń ani nadmiernego zużycia szlaków.
Zgodnie z korzyściami jakie oferują e-bike’i dla rekreacji na szlakach, rząd federalny zaktualizował przepisy dotyczące finansowania dotacji, aby nie zabraniały już korzystania z e-bike’ów na szlakach rozwiniętych za pomocą funduszy federalnych. Takie uznanie federalne dalej wspiera decyzję DNR dotyczącą rozszerzenia wykorzystania e-bike’ów na szlakach w Michigan.
Aby zbierać opinie publiczne na temat proponowanej zmiany wykorzystania terenów, DNR uruchomił ankietę, która będzie otwarta do 31 marca. Wyniki ankiety zostaną opublikowane podczas posiedzenia Komisji Zasobów Naturalnych Michigan, które odbędzie się 11 kwietnia. Następnie, propozycja zmiany zasad zostanie przedstawiona dyrektorowi DNR, Scottowi Bowenowi do podjęcia działań na majowym posiedzeniu. Jeżeli zostanie zatwierdzona, nowa polityka wejdzie w życie natychmiast po tym terminie, umożliwiając większej liczbie osób dostęp do szlaków i promując możliwości rekreacyjne dla szerszego grona odbiorców.
DNR z niecierpliwością oczekuje opinii od szerokiego grona osób i różnych perspektyw, ponieważ uważa, że opinia publiczna jest kluczowa dla kształtowania tej potencjalnej zmiany zasad. Osoby zainteresowane udziałem w ankiecie mogą uzyskać dostęp do niej bezpośrednio na stronie internetowej DNR.
Podsumowując, proponowane rozszerzenie wykorzystania e-bike’ów na szlakach w Michigan ma na celu upowszechnienie dostępności, zwiększenie możliwości rekreacyjnych i zgodzenie się z ewolucją trendów w korzystaniu z e-bike’ów w całym kraju. Dogłębne badania DNR i zaangażowanie w zachowanie zasobów naturalnych zapewniają, że ta zmiana zostanie wprowadzona z uwzględnieniem środowiska naturalnego i zróżnicowanych potrzeb użytkowników szlaków.
