Michigan jest na progu wprowadzenia istotnych zmian w zasadach korzystania z rowerów elektrycznych na szlakach w całym stanie. Departament Zasobów Naturalnych (DNR) planuje przedstawić nowy porządek korzystania z terenów dzikich Komisji Zasobów Naturalnych, proponując rozszerzenie dostępu dla określonych klas rowerów elektrycznych na szlaki, gdzie obecnie dozwolone są jedynie rowery bez silnika.
Zauważając rosnącą popularność rowerów z silnikiem pomocniczym w Michigan, stan ten stara się uczynić tę aktywność bardziej dostępną dla miłośników rowerów elektrycznych. Poprzez zezwolenie na korzystanie z rowerów elektrycznych na szlakach o naturalnej nawierzchni, zarządzanych przez Dywizję Parków i Rekreacji lub Dywizję Zasobów Leśnych, więcej rowerzystów będzie miało możliwość korzystania z natury w sposób odpowiadający ich preferencjom i umiejętnościom.
Zamówienie umożliwiłoby korzystanie z rowerów elektrycznych klasy 1, wyposażonych w silnik wspomagający podczas pedałowania, na dowolnym wyznaczonym szlaku przyrodniczym, w tym na większości ścieżek w parkach stanowych. Ponadto, rowery elektryczne klasy 2, które są sterowane za pomocą przepustnicy, będą dozwolone na tych samych szlakach, pod warunkiem uzyskania zgody od stanu.
Rozszerzenie dostępu do szlaków jest wyrazem postulatu inkluzji. Osoby z niepełnosprawnościami, które mogą skorzystać z pełni zmechanizowanych rowerów, będą miały taką samą możliwość korzystania z piękna naturalnych krajobrazów Michigan, co ich rówieśnicy.
Podczas gdy decyzja o zezwoleniu na korzystanie z rowerów elektrycznych na wielofunkcyjnych utwardzonych szlakach nadal będzie podlegać decyzji lokalnych władz, nowe zamówienie wprowadza jednolite przepisy obowiązujące na całym terenie stanu w przypadku wszystkich parków i terenów rekreacyjnych.
Jak przy każdej zmianie, istnieją różne opinie na ten temat. Napięcia między różnymi grupami rowerzystów doprowadziły do pozwów sądowych i przypadków samoregulacji używania rowerów elektrycznych. Podniesiono również obawy dotyczące bezpieczeństwa ze względu na wysokie prędkości i potencjalne uszkodzenia szlaków spowodowane przez rowery elektryczne.
Jednak DNR przytacza doświadczenia innych stanów, które rozszerzyły korzystanie z rowerów elektrycznych, wskazując minimalne problemy po zmianach przepisów. Departament twierdzi, że rowery elektryczne klasy 1 prawdopodobnie nie będą miały większego wpływu na nawierzchnię szlaków niż tradycyjni rowerzyści górscy.
DNR współpracowało z różnymi grupami interesariuszy, w tym z grupami roboczymi związanych z ruchem bezsilnikowych jednośladów, aby pozyskać opinie i zapewnić kompleksowe podejście do zamówienia. Opinie publiczne, dostępne ankiety i konsultacje z osobami niepełnosprawnymi odegrały kluczową rolę w kształtowaniu propozycji.
Jeśli zamówienie zostanie wdrożone, na początku szlaków zostaną zainstalowane nowe oznakowania informujące o nowych przepisach dotyczących rowerów elektrycznych. Dodatkowo, ankieta dostępna za pomocą kodu QR umożliwi osobom wyrażenie swojej opinii na temat rowerów elektrycznych na szlakach.
Departament Zasobów Naturalnych planuje przeprowadzić przegląd wpływu korzystania z rowerów elektrycznych na szlakach o naturalnej nawierzchni po okresie jednego roku. W zależności od wyników, zamówienie może zostać odwołane, jeśli zostaną zidentyfikowane negatywne skutki, lub utrzymane, jeśli nie zostaną zaobserwowane żadne szkodliwe efekty.
W dążeniu do zaakceptowania zmieniającego się krajobrazu rowerowej aktywności i zapewnienia większego dostępu do rekreacji na świeżym powietrzu, zaproponowane zmiany w przepisach dotyczących rowerów elektrycznych w Michigan mogą zapoczątkować nową erę dla rowerzystów w całym stanie.