Amelia Stafford, mieszkanka San Rafael, stała się symbolem determinacji w obliczu przeciwności losu. W wrześniu doznała traumatycznego upadku z roweru elektrycznego, zdarzenia, którego nie pamięta z powodu powagi swoich obrażeń. Wypadek spowodował dwumiesięczną intensywną opiekę medyczną, operacje mózgu i leczenie w pięciu różnych szpitalach. Jednak Stafford pozostaje optymistyczna co do swojego powrotu do zdrowia i oczekuje pełnego wyzdrowienia w ciągu kilku kolejnych lat.
Podczas przesłuchania na przesłuchaniu w Komitecie Transportu Senatu stanowego w Sacramento, Stafford podzieliła się swoją historią, aby podkreślić znaczenie bezpieczeństwa rowerów elektrycznych. Jej rodzina i przyjaciele początkowo mieli wątpliwości co do jej zdolności do powrotu do zdrowia, ale determinacja Stafford udowodniła im, że się mylili. Jej matka, Monica, i lekarz John Maa, który ją leczył, towarzyszyli jej podczas przesłuchania.
Ustawa nr 1778, zaproponowana przez Damona Connolly’ego, ma na celu wprowadzenie dobrowolnego programu pilotażowego w hrabstwie Marin. Program ma na celu regulację korzystania z rowerów elektrycznych poprzez zakaz jazdy rowerami elektrycznymi klasy 2 dla dzieci poniżej 16 roku życia oraz obowiązkowe noszenie kasków dla rowerzystów na rowerach elektrycznych klasy 2. Ponadto ustawa wymagałaby od hrabstwa zgłaszania danych dotyczących kontroli drogowych i mandatów związanych z naruszeniami przepisów dotyczących rowerów elektrycznych do stanowego zgromadzenia ustawodawczego.
Propozycja Connolly’ego zyskała na sile po podniesieniu obaw przez Marin County Department of Health and Human Services dotyczących wzrastającej liczby telefonów alarmowych dotyczących obrażeń związanych z rowerami elektrycznymi. Departament zgłosił znacznie wyższą liczbę kolizji wśród dzieci w wieku od 10 do 15 lat w porównaniu do innych grup wiekowych.
Jednomyślne wsparcie, jakie otrzymała ustawa nr 1778 w Komitecie Transportu Senatu, odzwierciedla pilną potrzebę zapewnienia bezpieczeństwa rowerów elektrycznych. Senator Bill Dodd pochwalił ustawę, podkreślając konieczność priorytetowego traktowania dobrobytu wszystkich użytkowników dróg. Nawet senator Roger Niello, który kwestionował obowiązkowe noszenie kasków przez dorosłych, uznał, że ważne jest konsekwentne traktowanie nieletnich rowerzystów.
Choć przyjęcie ustawy nie wyeliminuje wszystkich zagrożeń związanych z korzystaniem z rowerów elektrycznych, stanowi istotny krok w kierunku ochrony bezpieczeństwa dzieci. Niezwykła droga do zdrowia, którą podjął Amelia Stafford, i jej działania na rzecz bezpieczeństwa rowerów elektrycznych stanowią poruszające przypomnienie o znaczeniu działań prewencyjnych. Jak zauważa dr Matthew Willis, lekarz zdrowia publicznego w hrabstwie Marin, ustawa nr 1778 odegra istotną rolę w ochronie dzieci przed trwałymi obrażeniami, takimi jak te, które doświadczyła Amelia.
W miarę jak przemysł rowerów elektrycznych nadal się rozwija, ważne jest, aby producenci i decydenci priorytetowo traktowali środki bezpieczeństwa. Poprzez podnoszenie świadomości na temat potencjalnych zagrożeń związanych z kolizjami na rowerach elektrycznych i działanie na rzecz inicjatyw takich jak ustawa numer 1778, osoby takie jak Amelia Stafford mogą inspirować innych do podjęcia działań i tworzenia bezpieczniejszych ulic dla wszystkich. Razem, poprzez kombinację odpowiedniego zachowania na drodze i korzystne dla rowerzystów przepisów, możemy dążyć do przyszłości, w której rowery elektryczne będą zarówno wygodne, jak i bezpieczne dla wszystkich.