Sarnia bystyre har truffet beslutningen om å tillate bruken av elsykler på bystier og -stier, med tanke på bekymringene til innbyggerne som er avhengige av disse kjøretøyene for transport. Beslutningen ble tatt etter at en ettårig pilotstudie ble godkjent, der bystyremedlemmene stemte 7-2 for endringen.
Tidligere var det i strid med byens forskrift fra 2011 å bruke elsykler på stier og gangveier. Imidlertid ble personer som er avhengige av elsykler som primærtransportmiddel, stående uten egnede alternativer for å komme seg til jobb eller avtaler på grunn av mangelen på et omfattende nettverk av sykkelstier. Bystyret erkjente behovet for å ta tak i denne problemstillingen og gjøre de nødvendige justeringene.
En nylig undersøkelse med omtrent 430 deltakere viste at litt over halvparten av respondentene mente at begrensningene på elsykler burde opprettholdes. Imidlertid tok bystyret hensyn til minoriteten, spesielt personer med tilgjengelighetsutfordringer som er avhengige av elsykler som eneste transportmiddel.
Sikkerhet var en viktig faktor i beslutningsprosessen, da ro og fred på byens stier og gangveier ble tatt i betraktning. For å opprettholde sikkerhetsstandardene må alle elsykler tillatt på bystier og -stier følge de provincielle reglene, inkludert å ha fungerende pedaler, bremseanordninger og en maksimal hastighet på 32 km/t. Syklistene må også være minst 16 år gamle og bruke hjelm.
For å sikre en smidig integrering av elsykler vil det bli gjennomført en opplysningskampanje om etikette, som gir veiledning til fotgjengere, syklister og elsykkelbrukere om ansvarlig deling av plassen. Denne kampanjen vil bli fulgt opp av overvåkningstiltak som tellere og kameraer.
Alt i alt viser denne beslutningen fra Sarnia bystyre et engasjement for likestilling og tilgjengelighet, ved å tillate enkeltpersoner som er avhengige av elsykler å bevege seg mer fritt rundt i byen, samtidig som man prioriterer sikkerheten til alle brukere av stier og gangveier.
