En ny lovgivning som har som mål å regulere bruken av elsykler på sykkelstier i Rhode Island er et skritt nærmere å bli vedtatt som lov. Den lovgivende forsamlingen har nylig vedtatt en lov som gir retningslinjer for bruk av elsykler, og tillater reguleringen av dem ettersom populariteten deres fortsetter å stige.
Tidligere var elsykler ikke tillatt på sykkelstier, men deres tilstedeværelse har blitt mer merkbar for vanlige brukere som Leonardo Garcia. Mens noen kan se det som en utfordring, mener Garcia at elsykkel-ryttere ikke legger ned like mye innsats som tradisjonelle syklister. Han uttrykker en følelse av tilfredshet når han passerer dem, og føler at han oppnår mer.
Den nye lovgivningen introduserer tre klassifiseringer av elsykler:
1. Klasse 1: Elsykler utstyrt med en elektrisk motor som hjelper rytteren bare mens de tråkker, og assistansen opphører når elsykkelen når 20 mph.
2. Klasse 2: Elsykler utstyrt med en gasspåvirket elektrisk motor som slutter å gi assistanse når elsykkelen når 20 mph.
3. Klasse 3: Elsykler utstyrt med en elektrisk motor som hjelper rytteren bare mens de tråkker, men slutter å gi assistanse når elsykkelen når 28 mph.
Klasse 1 elsykler vil være tillatt på hvilken som helst statlig sykkelsti, mens Miljøverndepartementet vil ha myndighet til å regulere hvor andre klasser av elsykler kan brukes.
En bekymring som noen individer har angående lovgivningen er potensialet for økt skaderisiko forbundet med elsykler. Ifølge USAs forbrukerproduktsikkerhetskommisjon var det en økning på 21% i skader relatert til elsykler mellom 2021 og 2022. Jessica Puelo, en vanlig parkbruker, husker en nær kollisjon med en elsparkesykkel og understreker viktigheten av å være forsiktig.
Lovgivningen inkluderer også en bestemmelse som krever at elsykkel-ryttere under 21 år bruker hjelm. Denne reguleringen stemmer overens med det faktum at elsykler kan oppnå høyere hastigheter og kan kreve ekstra sikkerhetstiltak.
Beboere i Rhode Island venter ivrig på neste steg, da lovgivningen forventes å bli overlevert til guvernør Dan McKee for godkjenning. I mellomtiden oppfordres elsykkel-ryttere til å vise hensyn til andre brukere av sykkelstiene og å nyte turene sine på en ansvarlig måte.