En nylig studie, utført av forskere ved University of British Columbia, har funnet at insentiver for kjøp av el-sykler kan ha større effekt på reduksjon av karbonutslipp enn tilskudd for elbiler. Studien, som fokuserte på innbyggerne i Saanich, B.C., avslørte at deltakerne i et kommunestyrt insentivprogram for el-sykler betydelig reduserte bruken av biler med et gjennomsnitt på 49 kilometer per uke.
Programmet omfattet nesten 400 innbyggere i Saanich, og ga tilbakebetaling på mellom $350 og $1600, avhengig av inntektsnivået, for kjøp av el-sykler. Forskerne sammenlignet bruken av syklene til deltakere i insentivprogrammet med en kontrollgruppe som ikke fikk insentiver, men kjøpte vanlige eller elektriske sykler i regionen. Studien viste at insentivprogrammet tiltrekker seg nye og sporadiske kjøpere av el-sykler som var svært fornøyde med sitt nye transportmiddel. Deltakerne brukte el-syklene sine regelmessig, tre til fire dager i uken, og tilbakela avstander på mellom 30 og 70 kilometer i løpet av den tidsperioden.
Hovedforfatteren av studien, Alex Bigazzi, beskrev endringen i reiseatferd som «bemerkelsesverdig». Reduksjonen i bruk av biler bidro ikke bare til en fordel for miljøet, men førte også til en reduksjon av deltakernes karbonavtrykk med et gjennomsnitt på 16 kilogram per uke. Ifølge Bigazzi oppveier kostnadseffektiviteten til el-sykkelinsentiver når det gjelder CO2-reduksjon per investerte dollar, de av provinsiale insentiver for elbiler.
Basert på de positive resultatene fra el-sykkelinsentivprogrammet i Saanich, anbefaler Bigazzi at andre lokalsamfunn setter av en del av midlene til klimatiltak til lignende initiativer. El-sykler gir ikke bare reduserte reisekostnader, men gir også helsefordeler for innbyggerne. Bigazzi understreker imidlertid at suksessen til slike programmer kan avhenge av faktorer som eksisterende sykkelinfrastruktur og individuell interesse for sykling.
Forskningen som ble gjennomført i Saanich blir nå utvidet for å undersøke B.C.’s provinsomfattende insentivprogram for el-sykler. Ved å analysere effekten av el-sykkelinsentiver i forskjellige regioner med varierende geografi, terreng, klima og infrastruktur, håper forskerne å få en grundig forståelse av programmets effektivitet.
Konklusjonen er at studien viser at el-sykkelinsentiver har potensial til å forårsake betydelige endringer i reiseatferd, redusere avhengigheten av biler og redusere karbonutslipp. Når flere samfunn vurderer å implementere lignende tiltak, er det viktig å tilpasse programmene til lokale forhold og målgrupper som vil dra mest nytte av insentivene, for eksempel lavinntektsfamilier. Med kontinuerlig forskning og analyse kan el-sykkelinsentiver spille en avgjørende rolle i å skape en bærekraftig fremtid for transport.
