Framkomstmidler for familier blir stadig vanligere, men hva med å frakte barn til forskjellige steder for ulike aktiviteter? Dette er en utfordring mange foreldre, inkludert meg selv og min kone, Roisin, står overfor. Vi befant oss i en situasjon der logistikken med å frakte barna rundt i byen til ulike idrettsaktiviteter og arrangementer skapte hodebry.
På grunn av vår bys mangelfulle sykkelinfrastruktur var det ikke gjennomførbart å la barna sykle lange avstander eller til forskjellige deler av byen. Kollektivtransporten var lite pålitelig, og tanken på å kjøpe en annen bil virket skremmende, uten å nevne den økonomiske byrden som fulgte med. Kostnadene ved å eie et annet kjøretøy, inkludert forsikring, skatt, drivstoff og verdifall, kunne lett overstige 10 000 euro per år.
Så kom vi over en annen løsning – en lastesykkel. Jeg vet hva du tenker, «En sykkel til 6 000 euro? Hvordan kan det forsvares?» Tro meg, jeg hadde den samme reaksjonen til å begynne med. Men etter nærmere vurdering ble det klart at fordelene med en lastesykkel veide opp for kostnadene.
Vi fikk muligheten til å prøvekjøre en Trek Fetch 2-modell, og det var kjærlighet ved første øyekast. Sykkelen, utstyrt med små hjul og en stigbart ramme, viste seg å være ideell for både min kone og meg. Den komfortable sykkelstillingen, justerbare sete og enestående batteri og motor gjorde sykkelturene til en fornøyelse. Men det som virkelig solgte oss var lasteevnen og nytteverdien til sykkelen. Fra en frontkurv som kunne bære 10 kg med dagligvarer til bakhjulsvogner som kunne romme belastninger på opptil 72 kg, var lastesykkelen en endringsfaktor.
Økonomisk sett tilbød Cycle to Work-ordningen skattefordeler for opptil 3 000 euro i verdien av sykkelen og tilbød overkommelige månedlige avdrag uten rente. Når vi sammenlignet det med de løpende utgiftene forbundet med å eie en annen bil, viste lastesykkelen seg å være et mer kostnadseffektivt og bærekraftig valg.
Etter at vi skaffet oss lastesykkelen for over et år siden, har vi daglig brukt den til å frakte barna til skolen, treningssamlinger og kamper. Den har også vist seg uvurderlig for matvarehandling, henting av store gjenstander som kompost og bark, og til og med kampanjeaktiviteter, som å transportere en stige og plakater.
Selv om en lastesykkel kanskje ikke passer for alle, er det klart at den gir en fleksibel og verdifull løsning for familier som søker et alternativ til en annen bil. Selvfølgelig er riktig infrastruktur og forbedrede sykkelfelt avgjørende for å sikre sikkerheten og tilgjengeligheten for sykling for alle. Mens vi fortsetter å jobbe for tryggere og mer bærekraftige aktive samfunn, har lastesykkelen blitt et essensielt verktøy i vår families daglige liv.