De populariteit van e-bikes onder inwoners van Groot-Victoria neemt snel toe, wat zorgen met zich meebrengt over hoge snelheden en de veiligheid op de paden. Volgens het Capital Regional District (CRD) hebben de regionale paden Galloping Goose, Lochside en E&N gezamenlijk maar liefst 3,9 miljoen bezoeken gekend in 2023. Aangezien deze paden dienen als recreatiegebieden en transportcorridors, is het potentieel voor conflicten tussen verschillende gebruikers een urgent probleem geworden.
Andy Orr, woordvoerder van het CRD, erkent dat de meeste padgebruikers zich houden aan de basisetiquette, maar er zijn er ook die dit niet doen, wat een intimiderende omgeving creëert voor anderen. Orr benadrukt het belang van padetiquette, waaronder rechts houden, snelheid beheersen (vooral voor e-bikes), voorrang verlenen aan voetgangers en andere gebruikers, en aangeven wanneer je iemand passeert. Het respecteren van andere padgebruikers en het bevorderen van vriendelijkheid staan centraal bij het bevorderen van veilig gebruik van de paden, legt Orr uit.
Om deze zorgen aan te pakken, lanceert het CRD een jaarlijkse campagne genaamd “Cruise with Courtesy”. De campagne loopt van juli tot september en heeft als doel alle padgebruikers eraan te herinneren hoffelijk te zijn tegenover anderen. Het omvat reclame, sociale media-activiteiten en de inzet van CRD-parkwachters, natuurliefhebbers en handhavingsambtenaren op enkele van de drukste padsecties deze zomer om informatie en educatie te bieden over de juiste padetiquette.
Vooruitkijkend zal het beheersplan voor de regionale paden de komende jaren worden herzien, en snelheidslimieten zullen waarschijnlijk onderwerp van discussie worden. Hoewel er momenteel geen geposte snelheidslimieten zijn op de paden, moeten e-bikes zich houden aan de definitie van een “motorondersteunde fiets” volgens de Motor Vehicle Act van British Columbia. Dit betekent dat e-bikes volledig bedienbare pedalen moeten hebben, een elektrische motor met een maximale output en niet hoger mogen zijn dan een vermogensuitgang van 500 watt.
Het is belangrijk om op te merken dat e-bikes een wettelijke maximale snelheid van 32 kilometer per uur hebben, waarboven de motor de fietser niet ondersteunt. Aanpassingen aan de snelheid van de fiets zijn opzettelijk moeilijk gemaakt, en gerenommeerde merken hebben maatregelen genomen om knoeien te voorkomen. Er zijn echter online platforms die beweren methoden aan te bieden om de snelheidsbeperkingen van e-bikes te omzeilen, wat het belang benadrukt van aankopen bij betrouwbare bronnen.
Naarmate het aantal e-bike-rijders blijft stijgen, is het cruciaal voor fietsers om de paden verantwoord en met het grootste respect voor anderen te navigeren. Het naleven van padetiquette, het gehoorzamen aan snelheidslimieten en het kopen van e-bikes bij betrouwbare verkopers zijn allemaal essentiële stappen om een veilige en plezierige ervaring voor alle padgebruikers te garanderen.
