In het licht van talrijke branden veroorzaakt door lithium-ion batterijen in e-bikes, voeren universiteiten in het hele land beleid in om deze voertuigen op hun campussen te beperken of te verbieden. Met de toenemende populariteit van e-bikes en de naderende winterperiode bestaat de bezorgdheid dat studenten batterijaangedreven vervoersmiddelen meenemen die een brandrisico vormen. Dit was het geval aan de Fordham University in New York, waar Associate Vice President for Public Safety, Robert Fitzer, een beleid heeft ontworpen om e-bikes niet alleen uit gebouwen, maar ook uit de hele universiteitsterreinen te verbieden.
Het risico op branden veroorzaakt door beschadigde, overladen of oververhitte lithium-ion batterijen is een aanzienlijke zorg. De National Fire Protection Association erkent dit gevaar en benadrukt dat deze branden moeilijk te blussen kunnen zijn vanwege hun hoge temperatuur en giftige gasemissies. Het ontbreken van federale of staatswetgeving over dit onderwerp heeft universiteiten en sommige steden, zoals New York en San Francisco, ertoe aangezet om hun eigen regelgeving te creëren.
Terwijl sommige universiteiten zoals Yale en Boston College beperkingen opleggen aan e-bikes, gaan andere nog verder door ze volledig te verbieden in slaapzalen. Universiteiten nemen voorzorgsmaatregelen om brandgevaar door verkeerd onderhoud, het gebruik van ongeschikte batterijen of onjuiste oplaadpraktijken te voorkomen. Daarnaast raadplegen universiteiten verzekering- en risicomanagementbedrijven om te bepalen wat wel en niet is toegestaan in slaapzalen.
De Consumer Product Safety Commission, het federale agentschap dat verantwoordelijk is voor de regulering van e-bikes, pleit momenteel voor vrijwillige naleving van veiligheidsnormen in plaats van verplichte regelgeving af te dwingen. Deze aanpak richt zich op het verminderen van het risico op brand en schokken door middel van certificering door derden.
Naarmate het gebruik van e-bikes blijft stijgen, is het cruciaal dat universiteiten en andere instellingen brandveiligheid prioriteit geven en duidelijke beleidsregels opstellen. Hiermee kunnen zij het risico op branden veroorzaakt door deze batterijaangedreven voertuigen verminderen en de veiligheid van hun gemeenschappen waarborgen.
