De Sarnia gemeenteraad heeft besloten om e-bikes toe te staan op stadsroutes, waarmee de zorgen van bewoners die afhankelijk zijn van deze voertuigen voor transport worden aangepakt. De beslissing komt na de goedkeuring van een pilotstudie van één jaar, waarbij de gemeenteraadsleden met 7-2 stemden voor de verandering.
Tot nu toe was het gebruik van e-bikes op routes en paden in strijd met de plaatselijke verordening die terugging naar 2011. Door het ontbreken van een uitgebreid fietspadnetwerk waren mensen die afhankelijk zijn van e-bikes als hun belangrijkste vervoermiddel echter verstoken van geschikte alternatieven om naar hun werk of afspraken te gaan. De gemeenteraad erkende de noodzaak om dit probleem aan te pakken en de noodzakelijke aanpassingen te maken.
Uit een recente enquête onder ongeveer 430 deelnemers bleek dat iets meer dan de helft van de respondenten van mening was dat beperkingen op e-bikes gehandhaafd moesten blijven. De gemeenteraad hield echter rekening met de zorgen van de minderheid, met name personen met toegankelijkheidsproblemen die afhankelijk zijn van e-bikes als hun enige vervoersmiddel.
Veiligheid speelde een cruciale rol in het besluitvormingsproces, aangezien rust op stadsroutes en paden een belangrijke overweging was. Om de veiligheidsnormen te handhaven, moeten alle e-bikes die zijn toegestaan op stadsroutes en paden voldoen aan de provinciale voorschriften, zoals werkende pedalen, remmen en een maximale snelheid van 32 km/u. Rijders moeten ook minimaal 16 jaar oud zijn en een helm dragen.
Om ervoor te zorgen dat e-bikes soepel kunnen worden geïntegreerd, zal er een etiquette educatiecampagne worden geïmplementeerd die richtlijnen biedt aan voetgangers, fietsers en e-bikegebruikers over het verantwoord delen van de ruimte. Deze campagne zal worden begeleid door monitoringmaatregelen zoals tellers en camera’s.
Al met al toont dit besluit van de Sarnia gemeenteraad een inzet voor gelijkheid en toegankelijkheid, waardoor individuen die afhankelijk zijn van e-bikes de stad vrijer kunnen doorkruisen terwijl de veiligheid voor alle gebruikers van routes en paden wordt gewaarborgd.
