De eigenaren van elektrische fietsen in het Verenigd Koninkrijk staan voor een frustrerend probleem: hun fietsmotoren falen en moeten vaker worden vervangen dan verwacht. Dit probleem lijkt vooral veel voor te komen bij mountainbikers, vooral in natte gebieden zoals Wales. De belangrijkste oorzaak van deze uitval blijkt onvoldoende afdichting tegen waterschade te zijn, wat leidt tot diverse problemen, waaronder defecte lagers, defecte koppelsensoren en waterschade aan printplaten.
Het eBike Motor Centre in Hampshire, een van de toonaangevende onafhankelijke ebike-motorspecialisten in het VK, ontvangt ongeveer 250 motoren per maand voor reparatie van wanhopige eigenaren die op zoek zijn naar kosteneffectieve oplossingen. Fabrikanten daarentegen vragen vaak exorbitante prijzen, waarbij sommige tot £700 vragen voor een vervangende motor buiten de garantieperiode. Dit heeft ertoe geleid dat veel getroffen personen overwegen terug te keren naar conventionele fietsen.
Bijvoorbeeld Andy Fenwick, een elektrische fietsliefhebber uit Wiltshire, was teleurgesteld toen de Bosch-elektrische motor van zijn £5.000 Cube-fiets buiten de garantieperiode stopte met werken. Hoewel een software-update het wist te herstellen zonder een vervanging nodig te hebben, merkte Fenwick talloze meldingen op in fietsforums over motoruitval. Hij benadrukt het probleem van het ontbreken van reparatiemogelijkheden, aangezien eigenaren geen direct beschikbare onderdelen van Bosch kunnen vinden om hun motoren te repareren. Sommige rijders is zelfs door Bosch geadviseerd om hun fietsen niet in natte omstandigheden te gebruiken, wat Fenwick belachelijk vindt.
Water wordt beschouwd als een belangrijke boosdoener achter deze motoruitval, omdat de huidige modellen niet bestand lijken te zijn tegen het onvoorspelbare weer in het Verenigd Koninkrijk. Telkens wanneer een motor uitvalt, moet de gehele eenheid worden vervangen, wat bijdraagt aan milieubekommernissen als gevolg van het resulterende afval. Fenwick pleit voor betere wetgeving met betrekking tot het recht op reparatie, waarbij hij benadrukt dat er behoefte is aan verbeterde motorontwerpen en beschikbaarheid van reparatieonderdelen. Helaas heeft hij na het uiten van zijn zorgen geen reactie ontvangen van Bosch.
Hoewel Bosch beweert prioriteit te geven aan betrouwbaarheid en kwaliteit, erkennen ze dat technische problemen kunnen optreden. Ze stellen dat hun nieuwere modellen verbeterde afdichtingen en lagers hebben om te beschermen tegen water en magnetische interferentie. In het geval van belangrijke defecten kan Bosch kiezen voor een remanufacturing-proces op basis van de situatie.
In gevallen waarin eigenaren te maken krijgen met motoruitval buiten de garantieperiode en geen hulp krijgen, kunnen ze kiezen voor alternatieve opties. Een dergelijke optie is het eBike Motor Centre, dat motoroverhauls en reparaties aanbiedt tegen meer betaalbare prijzen dan de fabrikanten. Klanten hebben hun tevredenheid geuit over deze diensten.
Ondertussen is het advies voor elektrische fietsers om hun fietsen zo droog mogelijk te houden en voorzichtig te zijn bij het wassen ervan. Het gebruik van hogedrukreinigers wordt sterk afgeraden. Eigenaren van Bosch 4 motoren wordt ook aangeraden om magneten te vermijden om mogelijke problemen te voorkomen.
Door de kwestie van de betrouwbaarheid van elektrische fietsmotoren aan te pakken en te pleiten voor betere oplossingen en ondersteuning, kunnen fietsers blijven genieten van de voordelen van elektrische fietsen terwijl ze de overlast van frequente motoruitval minimaliseren.