In reactie op het toenemend aantal incidenten met e-bikes op straat overweegt Orange County om lokale snelheids- en gebruikslimieten in te voeren. Het doel is om handhaving van de wet te versterken en tegemoet te komen aan de zorgen van het publiek over veiligheid. Deze voorgestelde verordening is bijzonder significant omdat het afkomstig is van een van de veiligste wijken van Amerika op papier, wat de omvang van het probleem benadrukt.
Woningen, met name in niet-geïncorporeerde wijken zoals Ladera Ranch, hebben luidkeels hun bezorgdheid geuit over de problemen die worden veroorzaakt door straatovernames. Deze incidenten gaan gepaard met grote groepen e-bike rijders die kruispunten blokkeren, gevaarlijke stunts uithalen en zelfs bestuurders verbaal lastigvallen. De toename van dergelijke incidenten, gevoed door grappen op sociale media, heeft bewoners ertoe aangezet actie te eisen van de lokale handhavingsinstanties.
De impact van e-bikes strekt zich uit voorbij de straatovernames. Een recent onderzoek uitgevoerd door OC Public Works heeft een verbijsterende stijging van 500% aangetoond in traumapatiënten met e-bikes in lokale ziekenhuizen sinds 2020. Ook zijn botsingen met kinderrijders verdubbeld tussen 2020 en 2021. Het onderzoek benadrukte de noodzaak van strengere regelgeving en betere handhaving.
Verschillende lokale steden hebben al hun eigen verordeningen opgesteld voor e-bikes, en de burgemeester van Irvine, Tammy Kim, prees de handhaving- en educatie-inspanningen van het lokale politiedepartement als een voorbeeld voor de rest van de county. Echter, niet-geïncorporeerde gebieden zoals Ladera worden geconfronteerd met een unieke uitdaging vanwege overlappende handhavingsinstanties. Dit heeft gezorgd voor een hiaat in de dekking waar bewoners graag iets aan willen doen.
Om het probleem aan te pakken, is er een ontwerp e-bike verordening unaniem goedgekeurd door een verkeerscomité van de county. De voorgestelde verordening omvat vereisten voor rijders onder de 18 jaar om helmen te dragen en de leeftijds- en snelheidslimieten van de staat te volgen voor specifieke soorten e-bikes. Het beoogt ook bepaalde praktijken te verbieden, zoals het vervoeren van meerdere passagiers of het rijden van meerdere e-bikes in één rijstrook.
Naast het handhaven van regelgeving, is er steeds meer nadruk op educatie. Scholen voeren licentieprogramma’s in voor studenten die met e-bikes rijden, en fietsverkopers worden aangemoedigd om meer voorlichting te geven aan consumenten. Het doel is om consistente gemeenschapsnormen vast te stellen en veilige rijpraktijken te bevorderen in heel Orange County.
Hoewel er vooruitgang wordt geboekt op straten, blijven er zorgen bestaan over het gebruik van e-bikes op lokale parkpaden. Sommige parkgebruikers hebben bezorgdheid geuit over het gebrek aan handhaving in deze gebieden en maken zich zorgen over de mogelijke gevaren van hoge snelheid e-bikes. Deze zorgen benadrukken de noodzaak van uitgebreide regelgeving die alle openbare ruimtes bestrijkt.
De voorgestelde e-bike verordening vertegenwoordigt een stap voorwaarts in het aanpakken van de chaos die deze voertuigen veroorzaken. Door snelheids- en gebruikslimieten in te voeren en handhavings- en educatie-inspanningen te verbeteren, streeft Orange County ernaar een veiligere omgeving te creëren voor alle weggebruikers. De discussie over e-bikes heeft ook geleid tot een bredere conversatie over de transformatie van het lokale vervoer, inclusief de behoefte aan beschermde fietspaden en verbeterde infrastructuur. Terwijl lokale overheidsinstanties proberen de snel evoluerende technologie van e-bikes bij te houden, is het cruciaal om de veiligheid en het welzijn van de gemeenschap voorop te stellen.