De laatste jaren heeft de elektrische fietsindustrie een aanzienlijke groei doorgemaakt. Dit wordt gedreven door factoren zoals toenemend milieubewustzijn, stijgende brandstofkosten en de behoefte aan alternatieve vormen van transport. Nu steeds meer mensen kiezen voor elektrische fietsen als een handige en milieuvriendelijke optie voor woon-werkverkeer en recreatieve doeleinden, is het essentieel om veiligheidszorgen aan te pakken en regelgeving in te stellen om rijders, met name kinderen, te beschermen.
Prognoses voor de markt laten een voortdurende stijgende lijn zien voor de elektrische fietsindustrie. Volgens een rapport van Market Research Future zal de wereldwijde elektrische fietsmarkt naar verwachting tegen 2025 een waarde bereiken van 21,12 miljard USD, met een samengestelde jaarlijkse groei van 6,39% in de prognoseperiode (2020-2025). Factoren die deze groei stimuleren zijn onder andere de toenemende adoptie van e-bikes als duurzame transportoplossing, gunstige overheidsbeleid en stimuleringsmaatregelen, en vooruitgang op het gebied van batterijtechnologie.
Echter, naast deze groei zijn er verschillende kwesties met betrekking tot de elektrische fietsindustrie die moeten worden aangepakt. Een van de belangrijkste zorgen is de veiligheid van e-bike rijders, met name kinderen. De voorgestelde wetgeving van Assemblée-lid Boerner is een reactie op deze zorgen en erkent de potentiële gevaren die gepaard gaan met het gebruik van e-bikes door jonge kinderen. Het doel is om hen te beschermen door middel van een pilotprogramma en uitgebreide regelgeving.
Het pilotprogramma dat door Boerner wordt voorgesteld, zou kinderen jonger dan 12 jaar verbieden om in geselecteerde gebieden op e-bikes te rijden. Deze aanpak maakt een lokale implementatie en evaluatie van de effectiviteit van dergelijke beperkingen mogelijk. Gemeentelijke leiders hebben de mogelijkheid om zich bij het programma aan te sluiten op basis van hun specifieke behoeften en zorgen.
Het creëren van een digitale handleiding met uitgebreide e-bike regelgeving is een ander cruciaal aspect van het voorstel van Boerner. Door over te stappen van een fysieke handleiding naar een e-book-formaat kan de verspreiding en bijwerking van de regelgeving efficiënter en minder arbeidsintensief worden gemaakt.
De Transportcommissie van de Senaat heeft beide wetsvoorstellen al goedgekeurd, wat wijst op steun voor de voorgestelde wetgeving. Als deze door de gouverneur worden ondertekend met een ingangsdatum van 1 januari, zouden deze wetsvoorstellen de regulering van e-bikes verder bevorderen en veiligheid, met name voor jongere rijders, prioriteit geven.
Het is belangrijk om de classificatie van elektrische fietsen op basis van hun mogelijkheden op te merken. Klasse 1 en klasse 2 e-bikes, die snelheden tot 20 mph kunnen bereiken, brengen potentiële risico’s met zich mee. Huidige regelgeving schrijft helmen voor rijders jonger dan 18 jaar voor op deze fietsen, maar niet voor volwassenen. Aan de andere kant vereisen klasse 3 elektrische fietsen, die snelheden tot 28 mph kunnen bereiken, helmen voor alle rijders. Deze onderscheidingen benadrukken de noodzaak van uitgebreide regelgeving om ervoor te zorgen dat er adequate veiligheidsmaatregelen zijn voor alle e-bike rijders.
Samenvattend is het voorgestelde wetgeving van Assemblée-lid Tasha Boerner een belangrijke stap in de verbetering van de veiligheid en regulering van de elektrische fietsindustrie, met een specifieke focus op de bescherming van kinderen tot 12 jaar oud. De verwachte groei van de e-bike markt benadrukt verder het belang van het aanpakken van veiligheidszorgen en het vaststellen van richtlijnen voor verantwoord gebruik. Door een pilotprogramma te implementeren en een uitgebreide digitale handleiding te creëren, streeft Boerner ernaar een balans te vinden tussen het gemak en de voordelen van e-bikes en de noodzaak van veilig gebruik.