De Marin County Burgerlijke Grootjury heeft een rapport uitgebracht dat de noodzaak van strengere voorschriften benadrukt met betrekking tot het gebruik van elektrische fietsen door minderjarigen. Het onderzoek van de jury concludeert dat kinderen onder de 16 jaar die op klasse 2 e-bikes rijden een aanzienlijk veiligheidsrisico vormen voor zichzelf en anderen.
Klasse 2 e-bikes zijn uitgerust met pedaal-ondersteunde elektrische kracht en kunnen snelheden van maximaal 20 mph bereiken. De jury benadrukte echter dat veel van deze fietsen kunnen worden aangepast om de snelheidslimiet te overschrijden, waardoor ze niet langer juridisch geclassificeerd zijn als e-bikes. Bovendien verbiedt de staatswet reeds minderjarigen onder de 16 jaar om klasse 3 e-bikes te besturen die snelheden van maximaal 28 mph kunnen bereiken.
Een verontrustende bevinding die in het rapport naar voren komt, is het hogere aantal botsingen bij kinderen tussen 10 en 15 jaar die op e-bikes rijden. Volgens het Marin County Department of Health and Human Services is het aantal botsingen in deze leeftijdsgroep vijf keer hoger dan in elke andere groep. Deze alarmerende statistiek benadrukt de dringende noodzaak van maatregelen om de veiligheid van jonge fietsers te waarborgen.
Als reactie op deze bevindingen beveelt de grote jury aan om lokale verordeningen in te voeren die vereisen dat alle klasse 2 rijders en passagiers helmen dragen. Bovendien suggereert de jury de oprichting van een comité om uniforme voorschriften voor het gebruik van e-bikes in de hele county vast te stellen. Het rapport benadrukt het belang van consistente regels om verwarring te voorkomen en de veiligheid te bevorderen.
De grote jury erkent ook de uitdagingen waar rechtshandhavingsfunctionarissen voor staan bij het handhaven van leeftijdsbeperkingen en het bepalen van de klasse en snelheid van e-bikes. Om dit aan te pakken, suggereert het rapport een partnerschap tussen scholen en rechtshandhaving om jonge fietsers voor te lichten en het aantal ongevallen te verminderen.
Lokale autoriteiten hebben tot 26 juli de tijd om te reageren op het rapport van de grote jury. Het blijft nog te zien hoe de aanbevelingen zullen worden geïmplementeerd, maar het rapport heeft al steun ontvangen van assembleelid Damon Connolly, die een wetsvoorstel heeft ingediend met vergelijkbare regelgeving voor e-bikes. Naarmate de kwestie van de veiligheid van e-bikes blijft evolueren, is het cruciaal om een balans te vinden die het welzijn van fietsers waarborgt en tegelijkertijd de voordelen van deze steeds populairdere vorm van vervoer bevordert.
