De Canadese overheid heeft onlangs nieuwe voorschriften geïmplementeerd voor elektrische fietsen, ook wel bekend als e-bikes. Vanaf 5 april 2024 zijn deze voorschriften van kracht en hebben als doel veiligheidsnormen en minimumleeftijdseisen vast te stellen voor fietsers die e-bikes op snelwegen gebruiken.
Onder de bijgewerkte regelgeving voor gemotoriseerde fietsen zijn er nu twee categorieën e-bikes: standaard en lichte versies. De standaard e-bike moet motoren hebben met een continue vermogensuitvoer van 500 W of lager en een maximale snelheid van 32 km/u. Het kan worden bediend met behulp van pedaalkracht of een gashendel, maar moet remmen hebben die voldoen aan de vereiste remnormen. Bovendien mogen personen jonger dan 16 jaar geen standaard e-bikes op snelwegen gebruiken.
Aan de andere kant heeft de categorie lichte e-bikes strengere beperkingen. Deze e-bikes mogen alleen motoren hebben met een continue vermogensuitvoer van 250 W of lager en een maximale snelheid van 25 km/u. Ze worden uitsluitend door pedalen aangedreven, wat betekent dat ze geen gashendel hebben. Net als de standaard e-bikes moeten ze ook remmen hebben die voldoen aan de remnormen. Fietsers jonger dan 14 jaar mogen geen lichte e-bikes op snelwegen gebruiken en personen jonger dan 16 jaar mogen dat niet als ze passagiers vervoeren of slepen.
Het is belangrijk op te merken dat e-bikes die niet aan deze voorschriften voldoen, worden beschouwd als motorvoertuigen. Als gevolg hiervan zijn bestuurders van dergelijke niet-conforme e-bikes onderworpen aan de vereisten voor rijbewijzen, verzekeringen en naleving van motorvoertuignormen voordat ze op snelwegen mogen rijden.
Omdat de regelgeving voor gemotoriseerde fietsen verschilt per provincie in Canada, kan wat legaal is in de ene provincie niet legaal zijn in een andere. Het is daarom van cruciaal belang dat e-bike fietsers zich vertrouwd maken met de specifieke voorschriften in hun respectieve provincies om naleving te garanderen.
Hoewel aansprakelijkheidsverzekering bij een aanrijding niet verplicht is voor e-bike fietsers in de meeste provincies, waaronder British Columbia, wordt sterk aanbevolen om erover na te denken deze aan te schaffen. In geval van een aanrijding kunnen de kosten veel hoger zijn dan wat men zich gemakkelijk kan veroorloven.
Ter conclusie, de bijgewerkte voorschriften voor e-bikes in Canada hebben tot doel de veiligheid op snelwegen te verbeteren en consistente normen vast te stellen in het hele land. Door te voldoen aan deze voorschriften en op de hoogte te zijn van de verschillende regels tussen provincies, kunnen fietsers genieten van de voordelen van e-bikes terwijl ze hun eigen welzijn waarborgen en voldoen aan wettelijke vereisten.
