De populariteit van elektrische fietsen blijft groeien in de Verenigde Staten, en daarmee groeien ook de zorgen over de veiligheid van hun lithium-ion batterijen. Gelukkig kunnen recente ontwikkelingen in China mogelijk een significante impact hebben op het verbeteren van de brandveiligheid van e-bikes.
Hoewel incidenten met e-bike batterijbranden zeldzaam zijn, is het een belangrijk probleem in de Verenigde Staten. Met name in New York City is er aandacht voor dit probleem vanwege het grote aantal e-bike bezorgers die goedkope Chinese batterijen gebruiken. Hoewel het belangrijk is om deze zorg in perspectief te plaatsen, aangezien er meer doden vallen in NYC door branden veroorzaakt door ruimteverwarmers, vereist de aanzienlijke groei van het gebruik van e-bikes een grotere focus op brandveiligheid.
De Chinese overheid heeft erkend dat het merendeel van de batterijbranden veroorzaakt wordt door slecht geproduceerde Chinese batterijen bedoeld voor zeer goedkope e-bikes en e-scooters. Om dit probleem aan te pakken, heeft China recentelijk nieuwe technische normen geïntroduceerd die de ontwerp, productie en verkoop van lithium-ion batterijen voor micromobiliteit reguleren.
Deze veiligheidsvoorschriften, bekend als de “Veiligheidstechnische Specificatie voor Lithium-ion Batterijen Gebruikt in Elektrische Fietsen”, richten zich op kritieke aspecten met betrekking tot productiekwaliteit en brandrisico. Ze omvatten 22 specifieke elementen van batterijontwerp en -fabricage, zoals overladen, ontladen, externe kortsluitingen, thermisch misbruik en batterijbeschadiging, onder andere.
De handhaving van de nieuwe normen zal ingaan op 1 november 2024. Lithium-ion batterijen voor elektrische fietsen mogen niet meer verkocht worden in China, tenzij ze voldoen aan deze regelgeving. Hoewel deze norm op dit moment alleen geldt voor de binnenlandse markt, zal de immense e-bike batterij-industrie van China waarschijnlijk invloed uitoefenen op de wereldwijde productie.
Aangezien het merendeel van de elektrische fietsen en hun onderdelen in de VS uit China komen, zullen deze nieuwe batterijnormen naar verwachting de productiepraktijken in het land opnieuw definiëren. Grote leveranciers die hogere kwaliteit batterijen als prioriteit stellen, voldoen mogelijk al aan of overtreffen de nieuwe normen, terwijl fabrikanten die op veiligheid besparen om kosten te reduceren, mogelijk uitdagingen zullen ondervinden. Chinese bedrijven neigen ernaar om aan regelgevende normen te voldoen, en dit zal batterijfabrikanten waarschijnlijk aanzetten tot het upgraden van hun ontwerpen, het staken van de productie of het overstappen naar andere industrieën.
Hoewel de regulering primair is gericht op de binnenlandse markt, is het onwaarschijnlijk dat aparte productielijnen voor exportbatterijen worden gehandhaafd. Daardoor zou de stijging van de productienormen voor lokale e-bike batterijen ook een positieve invloed kunnen hebben op batterijen die bedoeld zijn voor export. Deze nieuwe veiligheidsnormen zijn een belangrijke stap naar het verminderen van zorgen met betrekking tot e-bike batterijbranden en het verbeteren van de algehele veiligheid van elektrische fietsen.
