De County of Orange heeft recentelijk nieuwe voorschriften ingevoerd om het toenemende aantal ongelukken met e-bikes aan te pakken. De Raad van Toezichthouders heeft unaniem deze regels aangenomen in een poging de veiligheid te verbeteren en de potentiële risico’s van het gebruik van e-bikes te verminderen.
Onder de nieuwe voorschriften worden verschillende klassen e-bikes gedefinieerd op basis van hun maximale snelheden en motorvermogens. De meest gereguleerde klasse, klasse 3 e-bikes, kan fietsers ondersteunen bij het trappen met snelheden tot 28 mph. Voor personen van 16 jaar en ouder die een klasse 3 e-bike berijden, is het dragen van een helm nu verplicht op wegen, fietspaden en trails. Het gebruik van klasse 3 e-bikes is verboden voor fietsers onder de 16 jaar.
Rijders onder de 16 jaar mogen echter nog steeds klasse 1 e-bikes rijden, die trapondersteuning bieden tot 20 mph, en klasse 2 e-bikes, die zelfaangedreven fietsen zijn die snelheden tot 20 mph kunnen bereiken zonder te trappen. Bovendien zijn alle personen onder de 18 jaar verplicht om helmen te dragen op fietspaden, wegen en trails in de county. Daarnaast moeten e-bike rijders voorrang verlenen aan voetgangers en ruiters te paard op de stoep.
Deze regels gelden uitsluitend voor e-bikes, niet voor bromfietsen, die hogere snelheden halen en een rijbewijs vereisen volgens de California vehicle code. Er zijn ook snelheidslimieten vastgesteld voor e-bikes op county highways, met een maximumsnelheid van 28 mph, tenzij anders aangegeven door de snelheidslimiet van de weg. Daarnaast is het e-bike rijders verboden om met meer dan twee naast elkaar te rijden op wegen, fietspaden en stoepen. De nieuwe regels beperken ook het aantal personen dat op dezelfde fiets rijdt, behalve in het geval van tandemfietsen of wanneer kleine kinderen een eigen zitplaats hebben.
De nieuwe voorschriften werden geïnitieerd door Orange County Supervisor Katrina Foley, die benadrukte dat een balans moet worden gevonden tussen het bevorderen van het gebruik van e-bikes om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en het waarborgen van de openbare veiligheid. Deze maatregelen beogen het toenemende aantal verwondingen, met name onder kinderen, aan te pakken en de nodige handhavingsinstrumenten te bieden wanneer dat nodig is.
Uiteindelijk dienen deze nieuwe regels ter bescherming van niet alleen de e-bike rijders zelf, maar ook van voetgangers en andere mensen die de wegen delen. Het is cruciaal dat alle e-bike gebruikers in Orange County zich vertrouwd maken met deze regels en zich eraan houden om een veiligere omgeving voor iedereen te creëren.
De e-bike-industrie maakt de laatste jaren een significante groei door, gedreven door factoren zoals toenemend milieubewustzijn, stijgende brandstofkosten en de wens naar alternatieve vormen van vervoer. Volgens een rapport van Grand View Research had de wereldwijde e-bike-markt in 2020 een waarde van $23,89 miljard en naar verwachting zal deze markt met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 4,9% groeien van 2021 tot 2028. Dit benadrukt het enorme potentieel dat e-bikes hebben op de markt.
Echter, de toename van het gebruik van e-bikes heeft ook geleid tot een overeenkomstige stijging van ongelukken en veiligheidszorgen. In Orange County weerspiegelt de implementatie van nieuwe regels door de Raad van Toezichthouders een proactieve benadering om deze kwesties aan te pakken. Door verschillende klassen e-bikes te definiëren op basis van hun mogelijkheden, streeft de county ernaar ervoor te zorgen dat rijders de specifieke vereisten en veiligheidsmaatregelen van elke klasse begrijpen.
De verplichte helmvereiste voor rijders van klasse 3 e-bikes van 16 jaar en ouder is een belangrijke stap om veiligheid op wegen, fietspaden en trails te verbeteren. Deze regel erkent de hogere snelheden die klasse 3 e-bikes kunnen bereiken en de potentiële risico’s die daarmee gepaard gaan. Op dezelfde manier vestigt het verbod op klasse 3 e-bikes voor rijders onder de 16 jaar de aandacht op de noodzaak om de veiligheid van jongere rijders voorop te stellen.
Het is belangrijk op te merken dat de regels in Orange County ook onderscheid maken tussen verschillende soorten e-bikes. Klasse 1 e-bikes, die trapondersteuning bieden tot 20 mph, en klasse 2 e-bikes, die snelheden tot 20 mph kunnen bereiken zonder te trappen, hebben hun eigen set regels en beperkingen. Deze genuanceerde benadering erkent de verschillende mogelijkheden en potentiële risico’s die gepaard gaan met verschillende soorten e-bikes.
De nieuwe reguleringen richten zich ook op zorgen met betrekking tot het gebruik van e-bikes op stoepen en wegen. E-bike rijders moeten voorrang verlenen aan voetgangers en ruiters te paard op stoepen, om de veiligheid van degenen die de paden delen te waarborgen. Bovendien voorkomen beperkingen op het rijden met meer dan twee naast elkaar en het beperken van het aantal personen op dezelfde fiets overbevolking en mogelijke ongelukken op wegen en fietspaden.
Katrina Foley, Orange County Supervisor, de drijvende kracht achter deze regels, begrijpt het belang van het in balans brengen van de voordelen van e-bike-gebruik met de openbare veiligheid. Door beide aspecten voorop te stellen, beogen deze maatregelen niet alleen e-bike-rijders, maar ook voetgangers en andere mensen die gebruikmaken van de paden te beschermen. Het betrokken zijn van ambtenaren van de county bij het leiden van deze regels toont een toewijding om een veiligere omgeving voor iedereen te creëren.
Naarmate de e-bike-industrie blijft groeien, is het waarschijnlijk dat ook andere regio’s en rechtsgebieden soortgelijke regelgeving zullen implementeren om de veiligheid te waarborgen en potentiële risico’s te beheren. Rijders in Orange County en daarbuiten moeten op de hoogte blijven van deze regels en eraan voldoen om bij te dragen aan een veiligere en harmonieuzere omgeving voor alle gebruikers van het pad.
Voor meer informatie over e-bikes en gerelateerde onderwerpen, bezoek alstublieft Grand View Research en Orange County Government.
