Als onderdeel van de inspanningen om duurzaam transport te bevorderen en congestie te verminderen, zullen volgend jaar duizenden elektrische vrachtfietsen met een laadvermogen van een halve ton de straten van Nederland trotseren. Deze innovatieve voertuigen, die lijken op kleine vrachtwagens met aanhanger, hebben het potentieel om de vrachtdistributie in het land te revolutioneren. Er zijn echter ook zorgen geuit over de openbare veiligheid en het verhoogde risico op letsel bij voetgangers.
De ePack, een opvallend voertuig dat doet denken aan een Fisher-Price speelgoedauto en een vrachtfiets, is uitgerust met een afgesloten cabine en een geavanceerd systeem van camera’s en schermen in plaats van traditionele spiegels. Dit zorgt voor verbeterd zicht en wendbaarheid tijdens het trekken van een afneembare trailer. Ondanks de indrukwekkende verschijning, beweert Keith Jones, de oprichter van Cityshuttle, dat het voertuig volgens de definitie een fiets is vanwege de pedalen en 250-watt motor.
Verkeer en Waterstaat streeft ernaar dat 17% van de vrachtbezorgingen in Nederland in 2030 per fiets wordt gedaan. Deze ambitieuze doelstelling sluit aan bij de groeiende vraag naar duurzame oplossingen voor bezorging en de noodzaak om de uitstoot te verminderen. Elektrische vrachtfietsen bieden een schone en efficiëntere alternatieve mogelijkheid ten opzichte van traditionele gemotoriseerde voertuigen.
Kritiek is er op het idee dat het toegenomen vermogen en gewicht van deze elektrische vrachtfietsen mogelijk kunnen leiden tot ernstigere ongevallen in vergelijking met fietsen die enkel door trappers worden aangedreven. Zorgen zijn geuit over de noodzaak van duidelijke richtlijnen en reguleringen om de veilige werking van deze voertuigen te waarborgen. Bovendien is het onzeker of de ePack voldoet aan de juridische definitie van een elektrisch ondersteunde fiets (EPAC), waardoor de autoriteiten onbeslist zijn over de classificatie.
Ondanks deze zorgen kunnen de potentiële voordelen van elektrische vrachtfietsen niet over het hoofd worden gezien. Ze bieden een geschikte oplossing voor leveringen over korte afstanden, vooral in drukke stedelijke gebieden. De Cityshuttle ePack biedt bijvoorbeeld een comfortabele variant voor het vervoeren van passagiers, waarbij twee mensen kunnen worden vervoerd en die is uitgerust met luxe voorzieningen zoals verwarmde stoelen en grote ramen.
Naarmate dit nieuwe tijdperk van transport ontstaat, is het cruciaal om een balans te vinden tussen innovatie en veiligheid. De autoriteiten moeten snel handelen om passende wetgeving te ontwikkelen die ervoor zorgt dat de inzet van elektrische vrachtfietsen de veiligheid van het publiek niet in gevaar brengt. Op deze manier kan Nederland de weg plaveien voor een duurzame en efficiënte bezorginfrastructuur en tegelijkertijd de veiligheid van voetgangers en weggebruikers waarborgen.
