New York City heeft onlangs on-site oplaadpunten geïntroduceerd voor de Citi Bike e-bikes. Deze oplaadstations, gevestigd in Midtown en Williamsburg, Brooklyn, hebben als doel oplaadmogelijkheden te bieden voor een vijfde van de fietsdocks van het netwerk verspreid over de stad. Voorheen werden de batterijen voor de fietsen opgeladen in een magazijn en handmatig geïnstalleerd in de vijf stadsdelen. Door de docks aan te sluiten op het elektriciteitsnetwerk en het oplaadproces te automatiseren, wil het programma ervoor zorgen dat de elektrische fietsen van het bike-share-programma de hele dag door volledig opgeladen zijn.
E-cycling wordt steeds populairder onder Citi Bike-gebruikers, met ongeveer 15.000 Citi Bikes die worden aangedreven door batterijen, bijna de helft van de vloot. De introductie van e-bikes heeft het fietsen toegankelijker gemaakt voor mensen van alle leeftijden en capaciteiten, vooral in gebieden met uitdagende topografie. Ydanis Rodriguez, wethouder van Vervoer in New York City, benadrukte de voordelen van e-bikes, met name in buurten zoals Inwood, waar traditioneel fietsen moeilijk kan zijn vanwege steile heuvels.
De twee nieuwe oplaadstations, gelegen nabij Penn Station en in Williamsburg, markeren het begin van een pilotprogramma. Caroline Samponaro, hoofd beleid voor fietsen en scooters bij Lyft, de programma-beheerder, benadrukte het potentiële effect van het elektrificeren van 20% van de dockingsstations. Door de beschikbaarheid van opgeladen fietsen te vergroten, zouden gebruikers 25% meer kans moeten hebben om een fiets klaar voor gebruik te vinden. Bovendien wordt geschat dat 90% van de handmatige batterijwisselingen die door technici worden uitgevoerd, kunnen worden verminderd met de introductie van on-site opladen.
Om de veiligheid van e-bike-rijders te waarborgen, heeft New York City een campagne gelanceerd voor veiligheidstraining van e-bikes. Vervoerscommissaris Rodriguez benadrukte de noodzaak voor rijders om voorbereid te zijn op de snelle acceleratie en remmen van e-bikes. In 2023 waren er 23 dodelijke ongevallen onder e-bike-rijders, vergeleken met zeven dodelijke ongevallen onder traditionele fietsers. Om het veilige gebruik van e-bikes te bevorderen, is Lyft van plan om zijn eigen voorlichtingscampagne te lanceren, inclusief sociale media en e-mailcampagnes, evenals veiligheidsberichten weergegeven op het digitale display van elke e-bike. Deze berichten zullen gebruikers eraan herinneren dat e-bikes een langere remafstand hebben dan traditionele fietsen en veilig rijgedrag aanmoedigen, zoals het vermijden van trottoirs en het zich bewust zijn van dode hoeken.
Het initiatief van New York City om on-site opladen voor Citi Bike e-bikes te integreren, toont haar inzet voor duurzame transportopties en het verbeteren van toegankelijkheid voor fietsers in de hele stad.
