Een nieuwe wet die onlangs in Arizona is aangenomen, heeft bezorgdheid veroorzaakt bij off-road elektrische fietsers. Hoewel de wet primair gericht was op het reguleren van off-highway voertuigen (OHV’s), vallen bepaalde soorten elektrische fietsen per ongeluk binnen de reikwijdte ervan. Volgens de wet is een geldig rijbewijs en rijtraining vereist voor iedereen die een OHV bestuurt, inclusief voertuigen die voornamelijk zijn ontworpen voor recreatief en off-road terreinverkeer.
Het probleem ontstaat door de brede definitie van OHV’s in het juridische systeem van Arizona. Elektrische mountainbikes en andere vergelijkbare e-bikes, die ontworpen zijn voor off-road gebruik, zouden mogelijk kunnen vallen onder de categorie voertuigen “die bewegingskracht ontlenen aan een andere bron dan spierkracht of wind.” Hoewel elektrische fietsen op federaal niveau niet als motorvoertuigen worden gereguleerd in de Verenigde Staten, hebben de staatswetten van Arizona hun definitie van OHV’s uitgebreid om sommige elektrische fietsen hieronder te laten vallen.
Deze nieuwe wet, bedoeld om te voorkomen dat kinderen off-road voertuigen besturen, heeft geleid tot zorgen onder jonge e-bike liefhebbers. Modellen zoals de Specialized Levo SL Kids, specifiek ontworpen voor jongere rijders, kunnen nu onderworpen worden aan de eisen van de wet. Ook volwassen rijders van elektrische mountainbikes kunnen worden getroffen als ze niet in het bezit zijn van een geldig rijbewijs en de OHV-veiligheidscursus van de staat niet hebben voltooid.
De onbedoelde gevolgen van deze wet hebben geleid tot discussies en oproepen tot verduidelijking. Verschillende ouders in Arizona, van wie de kinderen genieten van off-road elektrisch fietsen, werken aan het laten herroepen of bijwerken van de wet om e-bikes die ontworpen zijn voor recreatief off-road gebruik uit te sluiten. Op dit moment is het rijden op een elektrische mountainbike zonder rijbewijs effectief illegaal in Arizona, tenzij rijders zich beperken tot openbare wegen of verharde gebieden.
Hoewel de intentie van de wet om OHV’s te reguleren begrijpelijk is, heeft de brede formulering ervan onbedoelde gevolgen voor de elektrische fietsgemeenschap. Het is nog maar de vraag of de staat deze zorgen zal aanpakken en verduidelijking zal geven om ervoor te zorgen dat off-road e-bike rijders niet onrechtmatig worden gestraft.
