Metrolinx, het regionale vervoersagentschap voor het Greater Toronto en Hamilton Area, neemt maatregelen om de veiligheid van passagiers te verbeteren door het verbod op niet-gecertificeerde e-bike-batterijen in alle GO-treinen. Deze beslissing is genomen als reactie op de groeiende bezorgdheid over batterijbranden in het openbaar vervoer in de hele provincie.
Als onderdeel van deze maatregel is Metrolinx begonnen met inspecties van elektrische fietsen in hun netwerk om eventuele niet-gecertificeerde batterijen te identificeren die een brandgevaar kunnen vormen. Batterijen die betrouwbare certificeringen dragen, zoals ‘UL’ of ‘CE’, zullen nog steeds worden toegestaan aan boord, maar problematische lithium-ion batterijen en anderen zonder de juiste certificering zullen worden verboden.
Hoewel dit verbod naar verwachting alleen een klein aantal e-bike-rijders zal treffen, is de implementatie ervan cruciaal om de veiligheid van alle passagiers te waarborgen. Vorig jaar heeft Health Canada een waarschuwing uitgegeven over de mogelijke gevaren van lithium-ion batterijen, vooral bij e-bikes. Deze batterijen zijn groter en krachtiger dan die in andere producten, waardoor ze gevoeliger zijn voor thermische runaway, wat kan leiden tot explosies of branden.
Volgens deskundigen in de branche komen de problemen rond batterijbranden in e-bikes vaak voort uit onjuist onderhoud en het gebruik van goedkope, nagebouwde batterijen. Overladen, het gebruik van verkeerde opladers en het vervangen van inferieure batterijen dragen bij aan deze veiligheidsproblemen.
Metrolinx’s beslissing om niet-gecertificeerde e-bike-batterijen te verbieden, is in lijn met hun inzet voor passagiersveiligheid. Er zijn echter zorgen geuit over hoe rijders op de hoogte zullen worden gebracht van het nieuwe beleid en of de controleurs over de nodige training beschikken om het effectief te handhaven. Om deze zorgen aan te pakken, moeten er passende communicatiekanalen worden opgezet en moeten rijders worden voorgelicht over batterijveiligheid om ongemak te voorkomen.
Dit batterijcertificeringsproces maakt deel uit van een grotere inspanning van Metrolinx om tegemoet te komen aan het toenemende aantal fietskoeriers dat gebruik maakt van GO-treinen, met name op de Kitchener-lijn. Tijdens het winterseizoen zijn er extra fietswagons aan treinen op deze route toegevoegd, met plannen om te evalueren en verdere oplossingen te implementeren.
Hoewel het verbod op niet-gecertificeerde e-bike-batterijen mogelijk de routines van sommige rijders verstoort, is het een noodzakelijke stap naar het waarborgen van de veiligheid en het welzijn van alle passagiers in GO-treinen. Door proactief aandacht te besteden aan de veiligheid van batterijen en opslagopties voor fietsen te bieden, streeft Metrolinx naar een veiliger en toegankelijker openbaar vervoerssysteem voor iedereen.
