Het recent aangenomen House bill dat tot doel heeft de verkoop van e-bike batterijen te reguleren, zal de inspanningen om de risico’s van deze potentieel gevaarlijke apparaten te bestrijden revolutioneren. Met talloze batterijgerelateerde branden in New York City zien zowel stads- als federale ambtenaren deze wetgeving als een gamechanger.
HR 1797, gesponsord door Rep. Ritchie Torres (D-The Bronx), kreeg een overweldigende bipartijstemming van 378 tegen 34 in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De wet verplicht de Consumer Product Safety Commission om veiligheidsnormen vast te stellen voor micro-mobiliteitsapparaten en hun batterijen. Het gevolg van de wet zou een verbod zijn op de verkoop van ongecertificeerde batterijen, wat effectief zou waarborgen dat lithium-ionbatterijen op de Amerikaanse markt veilig worden geproduceerd.
De wet wacht nu op overweging in de Senaat, waar deze wordt gesponsord door senator Kirsten Gillibrand (D-N.Y.) en geniet van bipartisan support. Senaatsleider Chuck Schumer, ook een Democraat uit New York, is mede-sponsor van de wet en heeft aanzienlijke invloed op de goedkeuring ervan in de Senaat.
Zoals commissaris Laura Kavanagh van de City Fire Department heeft benadrukt, is federale controle een broodnodige ingreep. Haar afdeling heeft jarenlang te maken gehad met een toenemend aantal branden veroorzaakt door lithium-ionbatterijen, met dodelijke slachtoffers en verwondingen tot gevolg. De nieuwe wetgeving zou de verkoop van gevaarlijke batterijen bij de aankoop verbieden en autoriteiten in staat stellen ongecertificeerde batterijen in grotere hoeveelheden in beslag te nemen, in plaats van deze één voor één in beslag te nemen.
New York City heeft geprobeerd het probleem aan te pakken via lokale wetten, maar de verkoop van ongecertificeerde batterijen is zowel online als in winkels in de vijf stadsdelen voortgezet. De federale controle die door de wet wordt geboden, zou strengere voorschriften introduceren en fabrikanten ontmoedigen om deze gevaarlijke apparaten blijven te produceren.
Volgens Rep. Torres is zelfregulering door verkopers onvoldoende gebleken, waardoor brandgevaarlijke apparaten legaal kunnen worden verkocht. Met de aanstaande federale controle zal er echter meer controle en verantwoordelijkheid zijn op de markt.
Met een sterk vertrouwen in het succes van het wetsvoorstel is Rep. Torres optimistisch dat de wet binnen enkele weken of maanden zal worden ondertekend, waarbij de veiligheid van consumenten voorop staat en de risico’s van e-bike batterijen worden beperkt.
