De introductie van e-bike subsidieprogramma’s in Canada heeft de manier waarop mensen reizen revolutionair veranderd, waarbij ze niet alleen reisgewoonten veranderen, maar ook aanzienlijk de CO2-uitstoot verminderen. Deze programma’s zijn een kosteneffectieve oplossing gebleken om klimaatverandering tegen te gaan door het verminderen van de uitstoot van koolstof, met een geschatte kostprijs van CAD$190 tot $720 per ton (AU$210 tot $800).
Volgens Dr. Alex Bigazzi, de hoofdonderzoeker van de Universiteit van British Columbia, hebben e-bike stimuleringsmaatregelen aangetoond dat ze superieur zijn aan elektrische autostimuleringsmaatregelen wat betreft de vermindering van de uitstoot. Bovendien gaan de voordelen verder dan koolstofvermindering. Door autoritten te vervangen, dragen e-bike programma’s bij aan een toename van lichamelijke activiteit, vermindering van lokale luchtverontreiniging en lagere reiskosten.
In feite is de impact van e-bike subsidieprogramma’s vergelijkbaar met directe luchtkoolstofafvangtechnologie, waar overheden miljoenen in investeren om netto nul uitstoot te bereiken. Echter, in tegenstelling tot deze opkomende technologie, zijn e-bikes direct beschikbaar en kunnen ze onmiddellijk door individuen worden aangenomen.
De effectiviteit van e-bike subsidies werd onderzocht door middel van een analyse van een programma dat tussen 2021 en 2022 op Vancouver Island werd geïmplementeerd. Lokale bewoners kregen verschillende niveaus van subsidies op basis van hun inkomen, variërend van CAD$350 tot $1600 (AU$385 tot $1764). Uit enquêtes die op drie momenten werden uitgevoerd, bleek dat 93% van de ontvangers nieuw was met e-bikes, terwijl 60% helemaal nieuw was met fietsen.
De resultaten waren opmerkelijk. Gemiddeld gebruikten nieuwe e-bike eigenaren hun e-bikes na een jaar eigenaarschap drie tot vier dagen per week. Dit leidde tot een aanzienlijke vermindering van 49 km in het wekelijkse autogebruik, wat een afname van 30-40% vertegenwoordigt, met een gemiddelde CO2-besparing van 16 kg per gebruiker per week.
Interessant genoeg was het effect van het subsidieprogramma nog sterker bij deelnemers met een laag inkomen die de hogere subsidie van $1600 ontvingen. Zij lieten een grotere vermindering van autogebruik zien in vergelijking met degenen die de subsidie van $350 ontvingen.
De e-bike subsidieprogramma’s stimuleerden niet alleen mensen om over te stappen op e-bikes, maar brachten ook blijvende veranderingen in reisgedrag met zich mee. De langetermijn-duurzaamheid van deze vervoerswijze geeft duidelijk aan dat e-bikes meer zijn dan een voorbijgaande trend – het zijn een veelbelovende oplossing voor duurzaam transport.