Denver heeft onlangs een opwindende verandering doorgevoerd in haar teruggaveprogramma, waardoor er nieuwe mogelijkheden ontstaan voor energie-efficiëntie en toegankelijkheid. Door de teruggave voor elektrisch voertuig (EV) opladers te verlagen naar $200, heeft de stad de middelen herverdeeld om het e-bike teruggaveprogramma uit te breiden voor inwoners met een laag inkomen. Met deze strategische zet wil Denver de ongelijke verdeling van teruggaves onder rijke blanke individuen aanpakken, zoals is gebleken uit een enquête uitgevoerd door het Bureau voor Klimaat, Actie, Duurzaamheid en Veerkracht van Denver.
De populariteit van Denver’s e-bike teruggaveprogramma is onmiskenbaar. Volgens Emily Gedeon, woordvoerster van het klimaatbureau van Denver, is dit initiatief uitgegroeid tot het meest gevraagde programma van de stad. Alleen al in april werden er 800 e-bike vouchers uitgegeven, waarvan 100 voor inwoners met een laag inkomen. Van de 800 beschikbare vouchers waren er 500 voor alle inwoners en 300 gereserveerd voor degenen die in aanmerking komen op basis van inkomen.
Door de middelen die eerder bestemd waren voor teruggaves voor EV-opladers te heralloceren, schept Denver nieuwe kansen voor inkomensgerechtigde inwoners om te profiteren van e-bikes. De tot nu toe verzamelde gegevens tonen aan dat mensen uit lagere inkomensgroepen hun e-bike vouchers in een hoger tempo verzilveren en hun e-bikes ook vaker gebruiken. Dit leidt direct tot klimaat- en volksgezondheidsvoordelen voor de stad.
In totaal heeft het e-bike teruggaveprogramma 8.313 inwoners van Denver in staat gesteld milieubewust te worden. Indrukwekkend genoeg is ongeveer 44% van deze teruggaves bestemd voor inwoners met een laag inkomen, wat neerkomt op $5 miljoen. Voor inkomensgerechtigde individuen bedraagt de gemiddelde teruggave $1.373, terwijl degenen die niet in aanmerking komen gemiddeld $543 ontvangen aan teruggaves. Deze stimulansen worden mogelijk gemaakt door een verkoopbelasting van 0,25% die in 2020 is goedgekeurd door de kiezers van Denver en jaarlijks meer dan $40 miljoen genereert.
Denver’s vooruitstrevende aanpak van energie-efficiëntie en eerlijke toegang tot teruggaves dient als voorbeeld voor andere steden. Door de focus te verleggen naar e-bikes moedigt de stad niet alleen duurzame vervoersopties aan, maar zorgt ze er ook voor dat diverse gemeenschappen profiteren van deze initiatieven. Met deze inspanningen blijft Denver zich inzetten voor een schonere, groenere toekomst voor al haar inwoners.
