Een recente studie uitgevoerd door onderzoekers aan de Universiteit van British Columbia heeft aangetoond dat incentives voor het kopen van e-bikes een grotere impact kunnen hebben op het verminderen van koolstofemissies dan subsidies voor elektrische voertuigen. De studie richtte zich op inwoners van Saanich, B.C. en onthulde dat deelnemers aan een door de stad geleid e-bike-incentiveprogramma hun autogebruik aanzienlijk verminderden met gemiddeld 49 kilometer per week.
In het programma, dat bijna 400 Saanich-bewoners betrok, werden subsidies verstrekt voor de aankoop van e-bikes, variërend van $350 tot $1,600, afhankelijk van het inkomensniveau. Onderzoekers vergeleken het fietsgebruik van deelnemers aan het incentiveprogramma met een controlegroep van niet-gestimuleerde kopers van conventionele of elektrische fietsen in de regio. De studie wees uit dat het incentiveprogramma nieuwe en marginale e-bikekopers aantrok die zeer tevreden waren met hun nieuwe vervoersmiddel. Deelnemers gebruikten hun e-bikes regelmatig, drie tot vier dagen per week, en legden binnen die tijdspanne afstanden af variërend van 30 tot 70 kilometer.
Hoofdauteur van de studie, Alex Bigazzi, beschreef de verschuiving in reisgedrag als “opmerkelijk”. De afname van het autogebruik heeft niet alleen voordelen voor het milieu, maar leidde ook tot een vermindering van de koolstofvoetafdruk van deelnemers met gemiddeld 16 kilogram per week. Volgens Bigazzi overtreft de kosteneffectiviteit van e-bike-incentives in termen van CO2-reductie per geïnvesteerde dollar die van provinciale subsidies voor elektrische auto’s.
Gezien de positieve resultaten van het e-bike-incentiveprogramma in Saanich, beveelt Bigazzi aan dat andere gemeenschappen een deel van hun klimaatmitigatiefinanciering toewijzen aan vergelijkbare initiatieven. E-bikes bieden niet alleen lagere reiskosten, maar ook gezondheidsvoordelen voor bewoners. Bigazzi adviseert echter dat het succes van dergelijke programma’s afhankelijk kan zijn van factoren zoals bestaande fietsinfrastructuur en individuele interesse in fietsen.
Het onderzoek dat is uitgevoerd in Saanich wordt nu uitgebreid om het provinciebrede e-bike-incentiveprogramma van British Columbia te onderzoeken. Door de effecten van e-bike-incentives in verschillende regio’s met uiteenlopende geografie, terrein, klimaat en infrastructuur te analyseren, hopen onderzoekers een alomvattend begrip te krijgen van de effectiviteit van het programma.
Tot slot toont de studie aan dat e-bike-incentives het potentieel hebben om aanzienlijke veranderingen in reisgedrag teweeg te brengen, de afhankelijkheid van auto’s te verminderen en koolstofemissies te verminderen. Naarmate meer gemeenschappen overwegen om vergelijkbare initiatieven te implementeren, is het belangrijk om de programma’s aan te passen aan lokale omstandigheden en doelgroepen te targeten die het meest zouden profiteren van de incentives, zoals huishoudens met een laag inkomen. Met voortdurend onderzoek en analyse kunnen e-bike-incentives een cruciale rol spelen bij het creëren van een duurzame toekomst voor transport.
