Wonen in een transportwoestijn kan de mogelijkheden en vrijheid van mensen ernstig beperken. Dat is de realiteit voor inwoners van de wijk Montbello in Denver, waar het aanbod van openbaar vervoer beperkt is en deelfietsen en -scooters niet beschikbaar zijn. Als reactie op deze uitdaging hebben buurtleiders het heft in eigen handen genomen door een e-bike-bibliotheek en een gemeenschaps-E-Van-verhuurprogramma te lanceren.
Het Montbello Organizing Committee (MOC) vierde onlangs de opening van hun e-bike- en E-Van-verhuurprogramma, samen met de installatie van nieuwe oplaadstations. De inspiratie achter deze initiatieven kwam voort uit het besef dat Montbello een transportwoestijn is, waar de vraag naar vervoer groter is dan het aanbod. Mayra Gonzales, hoofd impact van MOC, benadrukte de noodzaak om zelf iets te creëren om de beperkte vervoersmogelijkheden in hun buurt te overwinnen.
In 2020 bleek uit een behoeftenonderzoek dat werd uitgevoerd door het Bureau voor Klimaatactie, Duurzaamheid en Veerkracht van de stad, dat Montbello toegankelijkheid en infrastructuur ontbrak op het gebied van elektrische mobiliteit. Om deze uitdagingen aan te pakken, ontwikkelde MOC samen met gemeenschapspartners het initiatief Montbello Moves, dat tot doel had het vervoersaanbod in het gebied te verbeteren. Een van de resultaten van dit initiatief was de oprichting van een e-bike-bibliotheek, waar bewoners e-bikes kunnen huren voor maximaal drie dagen.
De e-bike-vloot, bestaande uit 10 Gazelles van klasse 1, is gevestigd in een met zonne-energie aangedreven zeecontainer bij het Montbello Community Building. Deze duurzame aanpak zorgt ervoor dat de batterijen van de fietsen gratis kunnen worden opgeladen. Bewoners kunnen de e-bikes en helmen huren via de website van MOC, wat veilig en verantwoord fietsen bevordert. Het programma biedt ook ter plaatse fietsenmakers om te helpen bij eventueel onderhoud en om een fietscultuur in de gemeenschap te bevorderen.
Naast de e-bike-bibliotheek kunnen bewoners van Montbello profiteren van het gemeenschaps-E-Van-verhuurprogramma. Deze rolstoeltoegankelijke bus, met een capaciteit van 10 personen, biedt vervoersdiensten voor organisaties in de gemeenschap. Groepen zoals de Colorado Changemakers Collective hebben zich al aangemeld voor het programma en maken er gebruik van voor uitstapjes van hun zomerkamp. Deze service vult een cruciale lacune in het vervoersaanbod, waardoor organisaties hun leden buiten de buurt kunnen meenemen voor uitstapjes en activiteiten.
De e-bike-bibliotheek en gemeenschaps-E-Van-verhuurprogramma’s van Montbello gaan niet alleen over het aanpakken van vervoersuitdagingen; ze gaan ook over het opbouwen van een sterkere en meer verbonden gemeenschap. Door toegang te bieden tot duurzaam en betaalbaar vervoer, stellen deze initiatieven bewoners in staat nieuwe mogelijkheden te verkennen en hun horizon te verbreden. Montbello’s toewijding om eigen mobiliteitsoplossingen te creëren, dient als een inspirerend voorbeeld van grassroots inspanningen om vervoersbarrières te overwinnen in achtergestelde buurten.
